বঙ্গে রাজনৈতিক পালাবদল এবং নতুন সরকার গঠনের রেশ কাটতে না কাটতেই রাজ্যের যোগাযোগ ব্যবস্থার ভোল বদলে দিতে বড়সড় পদক্ষেপ নিল কেন্দ্র। দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে থাকা উত্তরবঙ্গের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তিনটি রেল প্রকল্পকে এক ধাক্কায় সবুজ সংকেত দিল রেল মন্ত্রক। যার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো নিউ জলপাইগুড়ি (NJP) থেকে শিলিগুড়ি টাউন স্টেশন পর্যন্ত ডবল লাইনের কাজের চূড়ান্ত ছাড়পত্র। কেন্দ্রের এই মেগা ঘোষণায় উত্তরবঙ্গের যাত্রী ভোগান্তির যেমন অবসান হতে চলেছে, তেমনই গতি ফিরবে উত্তর-পূর্ব ভারতের রেল যোগাযোগে।
উত্তরবঙ্গের এই ব্যস্ততম রেল রুটে সিঙ্গল লাইন বা একক রেলপথ থাকার কারণে বছরের পর বছর ধরে নিত্যযাত্রীদের চরম ভোগান্তির শিকার হতে হতো। একটি ট্রেনকে পাস করানোর জন্য অন্য ট্রেনটিকে দীর্ঘক্ষণ আউটার বা সংলগ্ন স্টেশনে ক্রসিংয়ের জন্য দাঁড়িয়ে থাকতে হতো। এর ফলে এনজেপি এবং শিলিগুড়ির মধ্যে যাতায়াত করতে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সময় অপচয় হতো যাত্রীদের।
রেল দফতর সূত্রে খবর, বাংলায় প্রশাসনিক পটপরিবর্তনের পরই এই ফাইল নিয়ে গতি বাড়ায় দিল্লি। নতুন অনুমোদিত এই প্রকল্পের অধীনে নিউ জলপাইগুড়ি থেকে শিলিগুড়ি টাউন স্টেশন পর্যন্ত ডবল লাইন পাতার কাজ যুদ্ধকালীন তৎপরতায় শুরু হবে। এই লাইনের কাজ সম্পূর্ণ হলে ক্রসিংয়ের জন্য ট্রেনের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটবে এবং ট্রেনের গতিবেগ এক ধাক্কায় অনেকটাই বাড়িয়ে দেওয়া সম্ভব হবে।
প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক মহলের মতে, রাজ্যে নতুন বিজেপি সরকার গঠিত হওয়ার পর থেকেই দিল্লির সঙ্গে সমন্বয়ের জট কাটতে শুরু করেছে। এই তিনটি রেল প্রকল্পের দ্রুত অনুমোদন তারই বড় প্রমাণ। শুধু যাত্রী স্বাচ্ছন্দ্যই নয়, এই ডবল লাইনের ফলে উত্তরবঙ্গের পর্যটন শিল্প এবং চা রফতানির ক্ষেত্রেও এক নতুন দিগন্ত খুলে যাবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। খুব শীঘ্রই রেলের উচ্চপদস্থ আধিকারিকেরা এই রুটের চূড়ান্ত সমীক্ষা ও কাজের তদারকিতে নামছেন।
