ভারতীয় রেলের পক্ষ থেকে এসি কোচে ভ্রমণকারী আরএসি (RAC) যাত্রীদের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং স্বস্তিদায়ক ঘোষণা করা হয়েছে। এতদিন ধরে রিজার্ভেশন এগেইনস্ট ক্যান্সেলেশন বা আরএসি যাত্রীদের একই বার্থে থাকা অন্য যাত্রীর সঙ্গে বেডরোল অর্থাৎ কম্বল, চাদর ও বালিশ ভাগ করে নিতে হতো। কিন্তু এবার থেকে আর এই সমস্যা পোহাতে হবে না। রেল বোর্ডের নতুন নির্দেশিকা অনুযায়ী, এসি চেয়ার কার ছাড়া অন্য সমস্ত এসি শ্রেণির আরএসি যাত্রীদের জন্য পৃথক বেডরোল কিট সরবরাহ করা হবে এবং এই নির্দেশ অবিলম্বে কার্যকর করা হয়েছে।

রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, এসি কোচে ভ্রমণকারী আরএসি যাত্রীদের তরফে দীর্ঘদিন ধরেই বেডরোল ভাগাভাগি নিয়ে ব্যাপক অভিযোগ আসছিল। রাতের যাত্রার সময় যাত্রীদের প্রায়শই অপরিচিত সহযাত্রীর সঙ্গে একটিমাত্র বেডরোল কিট ভাগ করে নিতে বাধ্য হতে হতো। অনেক যাত্রীই বিষয়টিকে অত্যন্ত অস্বস্তিকর, অস্বাস্থ্যকর এবং অনিরাপদ বলে অভিযোগ করেছিলেন। আরএসি ব্যবস্থায় ট্রেনে ওঠার নিশ্চিত সুযোগ মিললেও টিকিট পুরোপুরি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত যাত্রীদের একটি বার্থ ভাগ করে নিতে হয়। পুরো ভাড়া পরিশোধ করার পরেও এসি কোচের আরএসি যাত্রীরা দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ করে আসছিলেন যে তাদের আরাম ও সুযোগ-সুবিধার সঙ্গে আপস করতে হচ্ছে।

যাত্রীদের এই দীর্ঘদিনের সমস্যার কথা মাথায় রেখেই রেল বোর্ড কঠোর পদক্ষেপ করেছে। গাজিয়াবাদের লোনির বাসিন্দা কবিতা শর্মা এই বিষয়ে বলেন যে, এসি কোচে আরএসি টিকিটে ভ্রমণকারী যাত্রীদের দ্বিগুণ ভোগান্তির শিকার হতে হয়। পুরো ভাড়া দেওয়ার পরেও বার্থ ভাগ করে নিতে হয় এবং অনেক সময় ঠিকঠাক বেডরোল কিটও পাওয়া যায় না। বৈধ টিকিট থাকা সত্ত্বেও যাত্রীদের এমন অসুবিধার সম্মুখীন হওয়া অন্যায্য। উত্তর দিল্লির যমুনা বিহারের আরেক যাত্রী মুকেশ শর্মাও জানান যে বেডরোল ভাগ করে নেওয়ার বিষয়টি উভয় যাত্রীর জন্যই মারাত্মক অসুবিধার সৃষ্টি করে।

রেলওয়ের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, ট্রেনে থাকা কর্মী, ট্রাভেলিং টিকিট এগজামিনার তথা টিটিই এবং হাউসকিপিং কর্মীসহ সংশ্লিষ্ট সকল আধিকারিককে অবিলম্বে এই নির্দেশিকা কঠোরভাবে মেনে চলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যাত্রাপথে কোনো যাত্রী বেডরোল কিট না পেলে তাদের অবিলম্বে ট্রেনের টিটিই-র সঙ্গে যোগাযোগ করার অথবা ‘রেল মদদ’ হেল্পলাইনে 139 নম্বরে ফোন করে অভিযোগ জানানোর পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

অন্যদিকে, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব সম্প্রতি লোকসভায় এক লিখিত উত্তরে জানিয়েছেন যে, সংরক্ষিত আসন-ব্যবস্থা সম্বলিত বিশেষ ট্রেনগুলি সাধারণ নির্ধারিত ট্রেনের তুলনায় কিছুটা বেশি ভাড়ায় চালানো হয়। কংগ্রেস সাংসদ সঞ্জনা জাটভের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এই তথ্য পেশ করেন। বিগত তিন বছরে কতগুলি ট্রেনকে বিশেষ পরিষেবা থেকে সাধারণ পরিষেবায় রূপান্তরিত করা হয়েছে এবং নির্দিষ্ট কিছু ট্রেনের ভাড়ার মানদণ্ড কী, সে বিষয়েও আলোকপাত করা হয়।

রেলমন্ত্রী আরও জানান যে, যাত্রীদের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণে ভারতীয় রেল সর্বদা সচেষ্ট রয়েছে। এই লক্ষ্য অর্জনে নতুন পরিষেবা চালু করা, বিদ্যমান ট্রেন পরিষেবার সময়সীমা বা রুট বৃদ্ধি করা, যাতায়াতের ফ্রিকোয়েন্সি বাড়ানো এবং কোচের সংখ্যা বাড়ানোর মতো বিভিন্ন যুগান্তকারী পদক্ষেপ নেওয়া হয়। পাশাপাশি, পিক সিজন, উৎসব এবং বিশেষ অনুষ্ঠান চলাকালীন যাত্রীদের অতিরিক্ত ভিড় সামাল দিতে ভারতীয় রেল নিয়মিতভাবে বিশেষ ট্রেন পরিচালনা করে থাকে। যাত্রীদের চলাচলের ধরন, বাণিজ্যিক যৌক্তিকতা এবং সম্পদের প্রাপ্যতার ওপর ভিত্তি করে পরবর্তীতে সেগুলিকে নিয়মিত পরিষেবায় রূপান্তর করার উদ্যোগও নেওয়া হয়।