দেশের স্বাধীনতা সংগ্রাম ও পরবর্তী রাজনীতিতে প্রবল পরাক্রমী গান্ধীবাদী কংগ্রেস নেতা সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের আজ ১৫০-তম জন্মবার্ষিকী। এই দিনটিকে কেন্দ্রীয় সরকার ২০১৪ সাল থেকে ‘রাষ্ট্রীয় একতা দিবস’ হিসেবে পালন করছে। প্যাটেলের জন্মবার্ষিকী পালনে তাঁকে কংগ্রেসের হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়ে রাজনৈতিকভাবে নিজেদের দখলে এনেছেন মোদী-শাহ জুটি, যার ফলে দলীয় নেতার প্রতি শ্রদ্ধা দেখানোর ক্ষেত্রে কংগ্রেস প্রায় কোণঠাসা।

এদিন প্যাটেলের জন্মবার্ষিকী পালনের মূল অনুষ্ঠানটি হয় গুজরাতে বিশ্বের সর্ববৃহৎ মূর্তি ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিটি’-র সামনে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এদিন সকালে নর্মদা জেলার একতা নগরে ১৮২ ফুট উঁচু এই মূর্তিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করে শ্রদ্ধাজ্ঞাপন করেন এবং ১৫০-তম জন্মবার্ষিকী অথবা রাষ্ট্রীয় একতা দিবস-এর সূচনা করেন। মোদী এরপর এক বিশাল বর্ণাঢ্য প্যারেডে কুর্নিশ গ্রহণ করেন এবং বিমানবাহিনীর আকাশজয়ের মাধ্যমে মূল অনুষ্ঠানের সমাপ্তি হয়।

অমিত শাহের আক্রমণ ও ‘ভারত পর্ব’

অন্যদিকে, কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ দিল্লিতে ‘ঐক্য দৌড়’-এর সূচনা করে কংগ্রেসকে তীব্র আক্রমণ করেন। তিনি অভিযোগ করেন, “কংগ্রেস সরকার সর্দার প্যাটেলকে সম্মান দেয়নি। তাঁকে ভারতরত্ন দিতে ৪১ বছর লেগে গিয়েছে।” শাহ আরও দাবি করেন, “নরেন্দ্র মোদী সরকার ৩৭০ ধারা রদ করে তাঁর অসমাপ্ত কাজ শেষ করেছে,”—অর্থাৎ বিজেপিই তাঁর স্বপ্ন পূরণ করেছে।

শাহ স্বাধীনতার সময়ে ৫৬২টি স্বাধীন রাজ্যকে একত্রিত করায় প্যাটেলের ভূমিকাকে তুলে ধরে তাঁকে ‘অখণ্ড ভারতের রূপকার’ আখ্যা দেন। তিনি বলেন, ‘স্বাধীনতা আন্দোলন এবং তার পর ভারতের মানচিত্র নির্মাণে তাঁর ভূমিকা ছিল অন্যতম। আজকের দিনটা আমাদের সবার কাছে তাৎপর্যপূর্ণ।’ প্যাটেলের ১৫০ তম জন্মদিন উপলক্ষ্যে দেশ জুড়ে আগামী ১৫ দিন ধরে নানা অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ‘ভারত পর্ব’ পালিত হবে।