কাঁধের অসহ্য যন্ত্রণা গত দু’মাস তাঁকে টেনিস কোর্ট থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছিল। বিশ্ব টেনিসের আঙিনায় চব্বিশটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জকোভিচ যখন ইতালিয়ান ওপেনের মাধ্যমে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ সাজাচ্ছিলেন, তখন হয়তো স্বপ্নেও ভাবেননি কী অপেক্ষা করে আছে তাঁর জন্য। ফরাসি ওপেন শুরুর আগে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে রোমের লাল সুরকির কোর্টকেই বেছে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই স্বপ্নভঙ্গ! ২০ বছরের তরুণ তুর্কি দিনো প্রিগমিচের ঝড়ে খড়কুটোর মতো উড়ে গেলেন সার্বিয়ান মায়েস্ত্রো।
শুক্রবার রোমের মাটিতে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে জকোভিচ মুখোমুখি হয়েছিলেন ক্রোয়েশিয়ার বছর কুড়ির দিনো প্রিগমিচের। টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই জকোভিচ ম্যাচের শুরুটা করেছিলেন রাজকীয় মেজাজেই। প্রথম সেটে ৬-২ ব্যবধানে জিতে যখন তিনি কোর্ট দাপাচ্ছিলেন, তখন মনে হয়েছিল ‘জোকার’ তাঁর পুরনো ছন্দে ফিরেছেন। কিন্তু গল্পের মোড় ঘুরল দ্বিতীয় সেট থেকে। নিজের আদর্শ জকোভিচের বিরুদ্ধেই রণংদেহি মেজাজে ধরা দিলেন দিনো। দ্বিতীয় সেটে জকোভিচকে ৬-২ ব্যবধানে পর্যুদস্ত করে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি।
নির্ণায়ক সেটে অভিজ্ঞতার সাথে তারুণ্যের লড়াই চরমে পৌঁছায়। কিন্তু বয়সের ভার নাকি ফিটনেসের অভাব—জকোভিচের ক্ষুরধার শটগুলো যেন ভোঁতা হতে শুরু করে। শেষ পর্যন্ত ৪-৬ ব্যবধানে তৃতীয় সেট ও ম্যাচ হারতে হয় তাঁকে। এই হারের পর ফরাসি ওপেন বা রোলাঁ গারোর আগে এক কঠিন বাস্তব বা ‘রিয়্যালিটি চেক’-এর সামনে দাঁড়িয়ে ৩৮ বছরের এই তারকা।
ম্যাচ শেষে নিজের শারীরিক অবস্থা নিয়ে হতাশা উগরে দিয়েছেন জকোভিচ। তিনি বলেন, “বর্তমানে আমি যে অবস্থায় রয়েছি, তা সর্বোচ্চ স্তরে লড়াই করার জন্য যথেষ্ট নয়। চোট-আঘাত এখন আমার নিত্যসঙ্গী হয়ে দাঁড়িয়েছে।” রোমের মাটিতে এর আগে ছ’বার খেতাব জিতলেও এবারের এই দ্রুত বিদায়ে তাঁর ফিটনেস নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন চিহ্ন ঝুলে গেল। ফরাসি ওপেনে নামার আগে হাতে সময় অতি সামান্য, আর এই অবস্থায় জকোভিচের এই অফ-ফর্ম টেনিস বিশ্বকে ভাবিয়ে তুলছে।
