বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা। কিন্তু সেই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে লিওনেল মেসিদের গায়ে দেখা যাবে না তাঁদের চিরচেনা নীল-সাদা স্ট্রাইপের জার্সি। পরিবর্তে ‘লা-আলবিসেলেস্তে’ শিবির মাঠে নামবে গাঢ় নীল রঙের অ্যাওয়ে জার্সিতে। যে জার্সিতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিরুদ্ধে ৩-১ গোলে দাপুটে জয় পেয়েছিলেন মেসিরা।

বিশ্ব ফুটবলের গভর্নিং বডি ফিফা ইতিমধ্যেই দুই দলের কিট নিশ্চিত করেছে। নিয়মানুযায়ী, ম্যাচে দুই দলের জার্সির রঙের মধ্যে যাতে কোনো সংঘাত না হয়, তা নিশ্চিত করাই ফিফার কাজ। প্রাথমিকভাবে মনে করা হয়েছিল, কিট রেগুলেশনের কারণেই আর্জেন্তিনাকে এই গাঢ় নীল জার্সি পরার নির্দেশ দিয়েছে ফিফা। কারণ, ইংল্যান্ড দল তাদের প্রথাগত সাদা জার্সিতেই মাঠে নামবে। কিন্তু আর্জেন্তিনার স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের দাবি, এই জার্সি পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে এক গভীর কুসংস্কার এবং ইতিহাসের টান।

পরিসংখ্যান বলছে, বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আর্জেন্তিনার জয়ের রেকর্ড রয়েছে মূলত এই গাঢ় নীল জার্সিতেই। ১৯৮৬ সালের সেই ঐতিহাসিক কোয়ার্টার ফাইনাল, যেখানে দিয়েগো মারাদোনার ‘হ্যান্ড অফ গড’-এর সৌজন্যে ২-১ গোলে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল আর্জেন্তিনা, সেই ম্যাচে মেসিদের পূর্বসূরিরা পরেছিলেন এই গাঢ় নীল জার্সিই। এরপর ১৯৯৮ সালেও শেষ ষোলোর ম্যাচে ইংল্যান্ডকে পেনাল্টি শুটআউটে হারানোর সময়ও আর্জেন্তিনা এই একই রঙা কিট পরে মাঠে নেমেছিল।

বিপরীত দিকে, পরিসংখ্যানের অন্য পিঠটি আরও রহস্যময়। ১৯৬২, ১৯৬৬ এবং ২০০২ সালে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আর্জেন্তিনা যে তিনটি ম্যাচে হেরেছিল, সেই সবকটিতেই তারা পরেছিল তাদের ট্রেডমার্ক নীল-সাদা জার্সি। আর্জেন্তিনার সংবাদমাধ্যমের দাবি, ঠিক এই কারণেই কুসংস্কারের বশবর্তী হয়ে আর্জেন্তিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ফিফার কাছে সেমিফাইনালের জন্য নীল জার্সি পরে নামার বিশেষ অনুরোধ জানিয়েছে। যদিও ফিফা বা আর্জেন্তিনা শিবিরের তরফ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই কুসংস্কারের কথা স্বীকার করা হয়নি।

উল্লেখ্য, নরওয়েকে অতিরিক্ত সময়ের গোলে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা কোয়ার্টার ফাইনালে দশজনের সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩-১ গোলে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে। সেমিফাইনালের এই ‘জার্সি সেন্টিমেন্ট’ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে চলছে ব্যাপক চর্চা। মেসিরা কি নীল জার্সিতে ইংল্যান্ডবধের পুরোনো ইতিহাস ফিরিয়ে আনতে পারবেন? সেই উত্তর মিলবে মাঠেই।