ভারতের জ্বালানি নীতিতে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তনের সূচনা হলো। জ্বালানি নিরাপত্তা জোরদার করতে এবং বিদেশ থেকে অপরিশোধিত তেল আমদানির বোঝা কমাতে কেন্দ্রীয় সরকার এক বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বুধবার প্রকাশিত সরকারি বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ২২ শতাংশ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত ইথানল মিশ্রিত পেট্রোলের ওপর থেকে সম্পূর্ণ আবগারি শুল্ক (Excise Duty) তুলে নেওয়ার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। সরকারের এই পদক্ষেপ ভারতের জ্বালানি মানচিত্রে এক নতুন মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম তেল আমদানিকারক দেশ হিসেবে ভারত দীর্ঘ দিন ধরেই অপরিশোধিত তেলের আন্তর্জাতিক বাজারের ওপর নির্ভরশীল। বিশ্ববাজারে তেলের দামের ওঠানামা সরাসরি দেশের অর্থনীতির ওপর প্রভাব ফেলে। এই প্রতিকূলতা কাটাতে কেন্দ্র গত এক দশক ধরেই পেট্রোলের সঙ্গে ইথানল মিশ্রণের হার বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। আখ ও বিভিন্ন শস্য থেকে উৎপাদিত ইথানল পরিবেশবান্ধব হওয়ার পাশাপাশি দেশের অভ্যন্তরীণ উৎপাদনকেও উৎসাহিত করে।
সরকারের এই বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ২২% থেকে ৩০% ইথানল মিশ্রিত পেট্রোলকে এখন থেকে আবগারি শুল্কের আওতামুক্ত রাখা হবে। আবগারি শুল্ক হলো জ্বালানি বা বিশেষ কিছু পণ্যের ওপর সরকারের ধার্য করা কর। এই শুল্ক তুলে নেওয়ার ফলে উৎপাদক এবং সরবরাহকারীদের কাছে ইথানলযুক্ত পেট্রোলের উৎপাদন ও বিপণন আগের চেয়ে অনেক বেশি অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হয়ে উঠবে। সাধারণ মানুষের মনে প্রশ্ন জাগছে, এর ফলে খুচরো বাজারে পেট্রোলের দাম কমবে কি না। যদিও সরকার সাধারণ পেট্রোলের দামের বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো পরিবর্তনের ঘোষণা করেনি, তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, এই উদ্যোগ অধিক ইথানল-মিশ্রিত জ্বালানির সরবরাহ বৃদ্ধি করবে, যা দীর্ঘমেয়াদে বাজারের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করবে।
ভারতে ইথানল মিশ্রণ কর্মসূচির বহুমুখী সুবিধা রয়েছে। প্রথমত, এটি কৃষকদের জন্য একটি বড় বাজার তৈরি করেছে, কারণ ইথানল তৈরির কাঁচামাল মূলত কৃষি থেকেই আসে। দ্বিতীয়ত, এটি দেশের বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় করবে, কারণ আমদানিকৃত তেলের চাহিদা হ্রাস পাবে। তৃতীয়ত, পরিবেশ দূষণ কমাতে এবং কার্বন নিঃসরণ হ্রাসে এই পদক্ষেপ একটি ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে। ভারত সরকার আগামী দিনে যে সবুজ এবং বিকল্প জ্বালানির দিকে দেশটিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর, এই আবগারি শুল্ক ছাড়ের সিদ্ধান্ত তারই স্পষ্ট প্রতিফলন।
দেশের ক্রমবর্ধমান জ্বালানি চাহিদা এবং আমদানির ব্যয়ের মধ্যে যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা সরকার চালাচ্ছে, এই নীতি সেই প্রচেষ্টাকে আরও গতিশীল করবে। আগামী দিনে পেট্রোল পাম্পগুলোতে এই ধরনের জ্বালানি মিশ্রণের সহজলভ্যতা বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি কেবল অর্থনীতির জন্য নয়, বরং ভারতের সামগ্রিক জ্বালানি সার্বভৌমত্বের পথে একটি অত্যন্ত কার্যকর ও সাহসী পদক্ষেপ।
