বিদেশে ঘুরতে যাওয়া কিংবা শহরের কোনো নামী রেস্তোরাঁয় ডিনার—সামনে বিদেশি কেউ এলেই আমরা চটপট চামচ-কাঁটা তুলে নিই। মনে মনে ভাবি, হাত দিয়ে খাওয়া বোধহয় ভীষণ ‘আনস্মার্ট’ বা গ্রাম্য স্বভাব। অথচ আমাদের পূর্বপুরুষরা, বিশেষ করে ঠাকুমা-দিদিমারা সারাজীবন হাত দিয়ে মেখে ভাত খেয়েও দিব্যি রোগমুক্ত শরীরে ৯০ বছর পার করে দিতেন। আধুনিক জীবনযাত্রায় আমরা পাশ্চাত্য সংস্কৃতিকে আপন করতে গিয়ে নিজেদের হাজার বছরের প্রাচীন বিজ্ঞানকে ভুলে যাচ্ছি। প্রাচীন ভারতীয় আয়ুর্বেদ শাস্ত্র এবং আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান—উভয়ই কিন্তু এখন হাত দিয়ে খাওয়ার পক্ষে সওয়াল করছে। আয়ুর্বেদ বলছে, আমাদের হাতের পাঁচটি আঙুল আসলে পঞ্চতত্ত্বের প্রতীক—মাটি, জল, আগুন, বায়ু এবং আকাশ। যখন আমরা হাত দিয়ে খাবার মাখি, তখন এই পাঁচ তত্ত্ব সক্রিয় হয়ে ওঠে, যা সরাসরি আমাদের মস্তিষ্কে সংকেত পাঠায় এবং পরিপাক ক্রিয়াকে উন্নত করে।
অফিসের পার্টি বা ক্লায়েন্ট মিটিংয়ে চামচ খোঁজার আগে একবার ভাবুন, হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল থেকে শুরু করে বেনারস হিন্দু ইউনিভার্সিটি পর্যন্ত সব বড় বড় গবেষণা প্রতিষ্ঠান বলছে যে হাজার বছরের এই ভারতীয় প্রথা আসলে অত্যন্ত বিজ্ঞানসম্মত। চামচ নয়, আপনার হাতের পাঁচটি আঙুলই শরীরের সবচেয়ে বড় ডাক্তার। হাত দিয়ে ভাত খেলে শরীরে ঠিক কী কী পরিবর্তন ঘটে, তা নিয়ে চিকিৎসাবিজ্ঞান ৬টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গুণের কথা উল্লেখ করেছে।
প্রথমত, হাত দিয়ে খাবার ছোঁয়া মাত্রই শরীরের হজমের ‘সুইচ অন’ হয়ে যায়। আয়ুর্বেদ মতে, বুড়ো আঙুল আগুনের প্রতীক যা হজম শক্তি বাড়ায়, তর্জনী বায়ুর প্রতীক যা গ্যাস নিয়ন্ত্রণ করে, মধ্যমা আকাশের প্রতীক যা শরীরের অভ্যন্তরীণ ভারসাম্য বজায় রাখে, অনামিকা পৃথিবীর প্রতীক যা স্থিরতা দেয় এবং কনিষ্ঠা জলের প্রতীক যা তরল চলাচল সচল রাখে। যখন এই পাঁচ আঙুল একত্রিত হয়ে খাবার মুখে তোলে, তখন মস্তিষ্ক পেটে পরিপাক অ্যাসিড এবং লালাগ্রন্থি থেকে এনজাইম ক্ষরণের নির্দেশ দেয়। ফলে খাবার পেটে পৌঁছানোর আগেই হজমের প্রক্রিয়া শুরু হয়ে যায়, যা গ্যাস, অম্বল ও কোষ্ঠকাঠিন্যের সমস্যা দূর করে। চামচ দিয়ে খেলে এই প্রাকৃতিক সংকেত মস্তিষ্কে পৌঁছায় না।
দ্বিতীয়ত, হাত দিয়ে খাওয়ার অভ্যাস ডায়াবেটিস এবং অতিরিক্ত ওজন বৃদ্ধি প্রতিরোধে এক প্রাকৃতিক স্পিড ব্রেকার হিসেবে কাজ করে। আমেরিকার ক্লিনিক্যাল নিউট্রিশন জার্নালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যারা হাত দিয়ে মেখে খাবার খান, তারা চামচ দিয়ে খাওয়া মানুষের তুলনায় প্রায় ১৫ থেকে ২০ শতাংশ কম খাবার গ্রহণ করেন। হাত দিয়ে খেলে খাওয়ার গতি মন্থর হয়, যার ফলে পেট ভরে যাওয়ার অনুভূতিটি মস্তিষ্ক সময়মতো (প্রায় ২০ মিনিটে) উপলব্ধি করতে পারে। চামচ দিয়ে খেলে দ্রুত থালা খালি হয়ে যায় এবং মানুষ অজান্তেই অতিরিক্ত খেয়ে ফেলে। এছাড়া আঙুলের স্নায়ু খাবার কতটা গরম তা আগেভাগেই বুঝতে পারে এবং সেই অনুযায়ী শরীর নিজেকে প্রস্তুত করে। সবজি, ডাল ও ভাত একসাথে ভালো করে মেখে খেলে খাবারের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স কমে যায়, যা রক্তে শর্করার মাত্রা হুট করে বাড়তে দেয় না।
তৃতীয়ত, হাত দিয়ে খেলে ‘মাইন্ডফুল ইটিং’ বা সচেতন আহার সম্ভব হয়, যা মানসিক চাপ বা স্ট্রেস দ্রুত কমায়। চামচ দিয়ে খাওয়ার সময় আমরা সাধারণত টিভি দেখি বা মোবাইল স্ক্রিনে চোখ রাখি, ফলে খাবারের স্বাদ বা গন্ধের আসল আনন্দ পাওয়া যায় না। কিন্তু হাত দিয়ে খাওয়ার সময় মোবাইল ধরা সম্ভব হয় না বলে সম্পূর্ণ মনোযোগ খাবারের টেক্সচার, ভাতের দানা বা মাছের কাঁটার দিকে থাকে। এটি এক ধরণের ধ্যান বা মেডিটেশনের মতো কাজ করে, যা শরীরে হ্যাপি হরমোন ‘সেরোটোনিন’ বাড়ায় এবং স্ট্রেস হরমোন ‘কর্টিসল’ কমিয়ে দেয়।
চতুর্থত, আমাদের হাতে কোটি কোটি ‘গুড ব্যাকটিরিয়া’ বা ভালো ব্যাকটিরিয়া থাকে, যা চিকিৎসাবিজ্ঞানে ‘নরমাল ফ্লোরা’ নামে পরিচিত। সাবান দিয়ে হাত ধোয়ার পর ক্ষতিকারক জীবাণু মরে গেলেও এই ভালো ব্যাকটিরিয়াগুলি ত্বকে থেকে যায়। হাত দিয়ে খাওয়ার সময় এগুলি পেটে গিয়ে অন্ত্রের স্বাস্থ্য (Gat-health) ভালো রাখে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। পঞ্চমত, জার্নাল অফ দ্য অ্যাকাডেমি অফ নিউট্রিশন অ্যান্ড ডায়েটেটিক্স-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, নিয়মিত হাত দিয়ে খাওয়ার ফলে টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি প্রায় ৩০ শতাংশ কমে যায়। ভারতের আইসিএমআর (ICMR) জানাচ্ছে, তাড়াহুড়ো করে খাবার গিলে খাওয়ার অভ্যাসের কারণেই বাঙালিদের মধ্যে ডায়াবেটিস বাড়ছে। হাত দিয়ে খেলে খাবার ভালোভাবে চিবিয়ে খাওয়া যায়, যা ইনসুলিনের কার্যকারিতা বাড়ায়। ষষ্ঠত, যোগশাস্ত্রে হাত দিয়ে খাবার তোলার ভঙ্গিটিকে ‘অন্ন মুদ্রা’ বলা হয়, যা আমাদের স্নায়ুতন্ত্রকে শান্ত করে মনের রাগ ও উত্তেজনা কমায়।
বর্তমানে ইউরোপ ও আমেরিকাতেও ‘Hand-to-Mouth Movement’ শুরু হয়েছে এবং নিউ ইয়র্কের নামী রেস্তোরাঁগুলিতে ‘ইট উইথ ইয়োর হ্যান্ডস’ নাইট পালন করা হচ্ছে। তারা বুঝতে পেরেছে যে চামচ কেবল একটি জড় বস্তু, কিন্তু হাত হলো এক পরম অনুভূতি। তাই লজ্জা ঝেড়ে ফেলে নিজের ঐতিহ্য নিয়ে গর্ব করুন এবং পরম তৃপ্তিতে হাত দিয়ে মেখে দুপুরের ডাল-ভাত-মাছ উপভোগ করুন।
