উত্তরবঙ্গের স্বাস্থ্য পরিকাঠামোয় এক বড় সাফল্যের নজির গড়ল মালদা মেডিক্যাল কলেজ। ন্যাশনাল মেডিক্যাল কমিশনের (NMC) সবুজ সংকেতে চলতি শিক্ষাবর্ষ থেকেই এই মেডিক্যাল কলেজে এমবিবিএস কোর্সের আসন সংখ্যা বৃদ্ধি করা হয়েছে। বর্তমানে এই কলেজে ১২৫টি আসন থাকলেও, কমিশনের নতুন নির্দেশ অনুযায়ী, এখন থেকে ১৫০ জন পড়ুয়া এমবিবিএস কোর্সে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পাবেন। উত্তরবঙ্গের একমাত্র মালদা মেডিক্যাল কলেজেই এবার ২৫টি নতুন আসন বৃদ্ধির অনুমোদন দেওয়া হয়েছে, যা সংশ্লিষ্ট এলাকায় চিকিৎসা শিক্ষায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

দীর্ঘদিন ধরেই মালদা মেডিক্যাল কলেজে ভর্তি হতে ইচ্ছুক ছাত্রছাত্রীদের ব্যাপক চাহিদা লক্ষ্য করা যাচ্ছিল। ক্রমবর্ধমান এই চাপের কথা মাথায় রেখে মেডিক্যাল কলেজ কর্তৃপক্ষ ন্যাশনাল মেডিক্যাল কমিশনের কাছে আসন বৃদ্ধির প্রস্তাব পাঠিয়েছিল। কর্তৃপক্ষের সেই আবেদনকে গুরুত্ব দিয়ে কমিশন তা অনুমোদন করেছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মালদা মেডিক্যাল কলেজের অধ্যক্ষ পার্থপ্রতিম মুখোপাধ্যায়। তিনি জানিয়েছেন, “কমিশনের এই সিদ্ধান্তে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। এ বছর থেকেই ১৫০ জন শিক্ষার্থী এখানে পঠনপাঠনের সুযোগ পাবেন। এর ফলে আরও বেশি পড়ুয়া এখানে শিক্ষা গ্রহণ করতে পারবে, যা ভবিষ্যতে রাজ্যে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের সংখ্যা বাড়াতে সাহায্য করবে।”

শুধু এমবিবিএস নয়, পরিকাঠামো উন্নয়নের লক্ষ্যে কলেজ কর্তৃপক্ষ আরও উচ্চতর কোর্সের দিকে নজর দিচ্ছে। অধ্যক্ষ জানিয়েছেন, কলেজে বর্তমানে ২১টি বিষয়ে এমবিবিএস এবং সাতটি বিষয়ে এমডি কোর্স চালু রয়েছে। নতুন করে আরও একটি এমডি কোর্স চালুর জন্য তারা কমিশনের কাছে আবেদন জানিয়েছেন। সেই আবেদন গৃহীত হলে পঠনপাঠনের সুযোগ যেমন বাড়বে, তেমনই মালদা মেডিক্যাল কলেজে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে, যা সরাসরি হাসপাতালের চিকিৎসা পরিষেবা উন্নত করতে সাহায্য করবে।

উল্লেখ্য, মালদা মেডিক্যাল কলেজ কেবল মালদা জেলার ভরসা নয়, বরং দুই দিনাজপুর ও মুর্শিদাবাদ জেলা থেকেও প্রতিদিন বিপুল সংখ্যক রোগী উন্নত চিকিৎসার আশায় এখানে ছুটে আসেন। রোগীর ক্রমাগত চাপ এবং পরিকাঠামোগত উন্নতির কথা মাথায় রেখেই ন্যাশনাল মেডিক্যাল কমিশন এই কলেজের আসন বৃদ্ধির বিষয়টিতে বিশেষভাবে নজর দিয়েছে।

এ প্রসঙ্গে মালদা উত্তর কেন্দ্রের সাংসদ খগেন মুর্মু রাজ্যের স্বাস্থ্য পরিষেবার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আশাপ্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “আগে রাজ্যের সরকারি স্বাস্থ্য পরিষেবার ওপর মানুষের আস্থা কম ছিল। তবে নতুন সরকারের হাত ধরে এখন দ্রুত পরিকাঠামো উন্নত হচ্ছে। হাসপাতালগুলিতে শূন্য পদে নিয়োগের প্রক্রিয়াও শুরু হবে। সাধারণ মানুষ খুব শীঘ্রই রাজ্যের সরকারি হাসপাতালগুলিতেই উন্নত মানের চিকিৎসা পরিষেবা পেতে শুরু করবেন।” সব মিলিয়ে, আসন বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্ত মালদা তথা পার্শ্ববর্তী জেলাগুলির জন্য এক আশার আলো হয়ে উঠেছে।