ফিফা ক্রমতালিকায় শীর্ষ স্থানে থাকা ফ্রান্স এবং তিন নম্বরে থাকা ইউরো জয়ী স্পেনের লড়াই নিয়ে উত্তেজনায় ফুটছে ফুটবল বিশ্ব। বুধবার ভারতীয় সময় রাত ১২টা ৩০ মিনিটে বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই পরাশক্তি। একদিকে টানা ছয় ম্যাচে ১৬ গোল করে বিধ্বংসী ছন্দে থাকা ফ্রান্স, অন্যদিকে রক্ষণভাগে দুর্ভেদ্য স্প্যানিশ আর্মাডা। তবে ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে কোচদের বাদানুবাদে লড়াই এখন মাঠের বাইরেও।

সবাই যখন ফ্রান্সকে হট ফেভারিট ভাবছে, তখন উল্টো সুর শোনালেন ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশঁ। প্রাক-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে দেশঁ বলেন, “কেপ ভের্দের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের কথা ভুলে যান। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই স্পেন নিজেদের ফেভারিট হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছে। ওদের রক্ষণভাগ অবিশ্বাস্য, পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল খেয়েছে ওরা। লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল আক্রমণে যেমন ধারালো, রক্ষণেও তেমনই নিশ্ছিদ্র।” যদিও এই তকমা গ্রহণ করতে নারাজ স্পেনের কোচ। তিনি হেসে উড়িয়ে দিয়ে বলেন, “কে ফেভারিট আর কে নয়, তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না। মাঠে বল গড়ানোর পর সব সমীকরণ বদলে যায়।”

পরিসংখ্যান বলছে, গত দুটি মুখোমুখি লড়াইয়ে ফ্রান্সের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছে স্পেন। ২০২৪ ইউরো সেমিফাইনালে ২-১ এবং নেশনস লিগের সেমিফাইনালে ৫-৪ গোলের রোমহর্ষক জয়ের স্মৃতি এখনও টাটকা স্প্যানিশ শিবিরে। এই দুই ম্যাচেই ফ্রান্সের কফিনে শেষ পেরেকটি পুঁতেছিলেন তরুণ বিস্ময় ল্যামিন ইয়ামাল। নেশনস লিগের সেই ম্যাচে ইয়ামালের জোড়া গোল ছিল ফ্রান্সের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো।

স্বাভাবিকভাবেই, ফরাসি কোচ দেশঁকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে ইয়ামালকে নিয়ে। তাকে আটকাতে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা রয়েছে কি না, সে বিষয়ে দেশঁ অকপট। তিনি স্বীকার করেছেন, “আমরা প্রতিপক্ষের শক্তির জায়গা সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল। ইয়ামাল একজন ম্যাচ উইনার, যে একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। তাই তাকে নিয়ে আমাদের বিশেষ স্টাডি এবং আলাদা পরিকল্পনা অবশ্যই রয়েছে।”

অন্যদিকে, স্প্যানিশ কোচ দে লা ফুয়েন্তে কোনো বাড়তি চাপে থাকতে নারাজ। তিনি মনে করেন, দুটি শক্তিশালী দলের লড়াইয়ে কোনো বাড়তি সুবিধা পাওয়ার বিষয় নেই। দুই কোচই এখন তাঁদের কৌশলের তাস লুকিয়ে রাখছেন। একদিকে দেশঁর অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ফরাসি ব্রিগেড, অন্যদিকে দে লা ফুয়েন্তের তারুণ্য ও কৌশলের মিশেল—কে হাসবে শেষ হাসি? সেমিফাইনালের এই রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের অপেক্ষায় এখন গোটা দুনিয়া।