উত্তর ২৪ পরগনার বাদুড়িয়া। সেখানকার খাসপুর গ্রামের এক সাধারণ চা বিক্রেতা আশুতোষ পাল, যাকে স্থানীয়রা ‘তুলসি’ নামেই চেনেন। গত ১৫ বছর ধরে তাঁর অবিন্যস্ত চুল আর লম্বা দাড়ি ছিল এলাকার মানুষের কাছে এক রহস্য। কিন্তু সম্প্রতি সেই দীর্ঘ জটা বিসর্জন দিয়ে একেবারে ন্যাড়া হলেন তিনি। নেপথ্যে রয়েছে এক চাঞ্চল্যকর রাজনৈতিক শপথ, যা শুনলে অবাক হতে হয়।
২০১১ সালে রাজ্যে যখন রাজনৈতিক পালাবদল ঘটেছিল, তখন এক কঠিন প্রতিজ্ঞা করেছিলেন এই একনিষ্ঠ বাম সমর্থক। আশুতোষের অভিযোগ ছিল, পরিবর্তনের পর এলাকায় বাম কর্মীদের ওপর ব্যাপক সন্ত্রাস শুরু হয়েছে। সেই যন্ত্রণার প্রতিবাদ জানাতেই তিনি কসম খেয়েছিলেন— “যতদিন না তৃণমূল সরকারের পতন হচ্ছে, ততদিন ক্ষুর বা কাঁচি ছোঁয়াবেন না চুলে।” পেশায় চা বিক্রেতা হয়েও নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন তিনি। কেটে গিয়েছে দীর্ঘ ১৫টি বছর। চুলে জটা পড়ে গিয়েছিল, দাড়ি নেমে এসেছিল বুক অবধি, কিন্তু আদর্শ আর জেদ থেকে এক চুলও নড়েননি ১৯৭৮ সাল থেকে বাম রাজনীতি করা এই প্রবীণ কর্মী।
২০২৬-এর নির্বাচন শেষে রাজ্যে ক্ষমতার পালাবদল ঘটতেই নিজের প্রতিজ্ঞা পূরণের পথে হাঁটেন আশুতোষ। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে তিনি নাপিতের দ্বারস্থ হন। ঘটা করে চুল-দাড়ি কেটে ফেলেন তিনি। তাঁর এই পরিবর্তন দেখতে ভিড় জমিয়েছিলেন গ্রামবাসীরাও। আশুতোষের মতে, বর্তমানে নতুন সরকার আসার পর এলাকায় ভয়ের পরিবেশ অনেকটাই কেটেছে। ছোটখাটো অশান্তি হলেও রাজনৈতিক নেতৃত্ব রাজপথে নেমে তা সামাল দিচ্ছেন, যা তাঁকে স্বস্তি দিয়েছে।
আশুতোষ পাল ওরফে তুলসি বাবু বলেন, “দল যে-ই হোক, আমার লড়াই ছিল দুর্নীতির বিরুদ্ধে এবং একটা সরকারের পতনের দাবিতে। সেই জেদ আজ পূরণ হয়েছে।” কোনো প্রলোভন নয়, বরং একজন সাধারণ কর্মীর এই দীর্ঘ লড়াই ও ব্যক্তিগত প্রতিবাদ আজ উত্তর ২৪ পরগনার অলিগলিতে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। রাজনৈতিক মহলের মতে, আশুতোষের এই পদক্ষেপ আসলে এক দীর্ঘ নীরব প্রতিবাদের সফল সমাপ্তি।
