চলতি বছরের অক্টোবর মাসে নিউজিল্যান্ডের ভারত সফরকে কেন্দ্র করে ক্রিকেট মহলে উত্তেজনা তুঙ্গে। তবে এই সিরিজের পরেই কিউই ক্রিকেট ভক্তদের জন্য আসতে চলেছে এক বড় দুঃসংবাদ। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি) আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে যে, ভারত সফরের পরই দলের প্রধান ব্যাটিং কোচ লুক রনচি তাঁর পদ থেকে ইস্তফা দেবেন। তাঁর এই আচমকা পদত্যাগের কারণ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ‘বিগ ব্যাশ লিগ’ (বিবিএল)-এর নতুন দায়িত্বকে দায়ী করা হয়েছে।

মেলবোর্ন রেনেগেডসের দায়িত্ব নিচ্ছেন রনচি
দীর্ঘদিন নিউজিল্যান্ড দলের সঙ্গে যুক্ত থাকার পর লুক রনচি এবার নতুন চ্যালেঞ্জের খোঁজে। জানা গেছে, নিউজিল্যান্ডের কোচিং স্টাফ থেকে বেরিয়ে এসে তিনি অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন রেনেগেডসের প্রধান কোচ হিসেবে নতুন ইনিংস শুরু করবেন। ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পরই কোচিংয়ে নাম লেখান রনচি। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল থেকে শুরু করে ২০২৩ সালে ভারত ও বাংলাদেশ সফরে স্ট্যান্ড-ইন প্রধান কোচের ভূমিকা পালন করে তিনি নিজেকে প্রমাণ করেছেন।

ইতিহাসের সাক্ষী রনচির কার্যকাল
লুক রনচির কোচিংয়ের মেয়াদ নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য এক ‘স্বর্ণযুগ’ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তাঁর ব্যাটিং কোচ হিসেবে থাকাকালীন কিউইরা একের পর এক মাইলফলক স্পর্শ করেছে। ২০২১ সালে ভারতকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) জয় এবং ২০২৪ সালে ঘরের মাঠে ভারতকে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করা—এই ঐতিহাসিক সাফল্যের নেপথ্যে ছিল রনচির কৌশলগত অবদান। এছাড়াও ভারতের বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ জয় এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে জয়লাভ করে কিউইরা বিশ্ব ক্রিকেটকে চমকে দিয়েছিল।

টি-টোয়েন্টি সার্কিটেও সমান দক্ষ
শুধুমাত্র নিউজিল্যান্ডেই নয়, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিটেও রনচি এক অতি পরিচিত নাম। তিনি বর্তমানে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) শক্তিশালী দল ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এক অনন্য রেকর্ডের অধিকারী রনচি—তিনিই বিশ্বের একমাত্র ক্রিকেটার যিনি অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড উভয় দেশের হয়েই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। দুই দেশের কন্ডিশন এবং ক্রিকেট সংস্কৃতি সম্পর্কে তাঁর অগাধ জ্ঞানই মেলবোর্ন রেনেগেডসকে তাঁকে নিয়োগ করতে উদ্বুদ্ধ করেছে।

লুক রনচির এই বিদায় নিউজিল্যান্ড দলের ব্যাটিং লাইনআপে এক বড় শূন্যতা তৈরি করবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তবে নতুন কোনো চ্যালেঞ্জ নিতে যে তিনি প্রস্তুত, তা তাঁর সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তে স্পষ্ট। এখন দেখার বিষয়, ভারত সফরের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে তিনি দলকে বিদায়ী উপহার হিসেবে কোনো ট্রফি এনে দিতে পারেন কি না।