জল্পনার অবসান হতে চলেছে। টেনিস কোর্টের মহাতারকা লিয়েন্ডার পেজ এবার রাজনীতির পিচে নতুন ‘সার্ভ’ করতে তৈরি। মঙ্গলবারই দিল্লিতে বিজেপি শিবিরে যোগ দিচ্ছেন ভারতের এই প্রাক্তন টেনিস আইকন। দলীয় সূত্রে খবর, বিজেপির রাজ্য সভাপতি সুকান্ত মজুমদারের উপস্থিতিতেই গেরুয়া উত্তরীয় গলায় জড়াবেন তিনি।

সাক্ষাৎ থেকে যোগদান: নেপথ্যের কাহিনী

গত ২৪ মার্চ কলকাতায় বিজেপির সর্বভারতীয় নেতা নীতিন নবীনের সঙ্গে লিয়েন্ডারের নিউটাউনের একটি হোটেলে গোপন বৈঠক হয়েছিল। সেই খবর সামনে আসতেই রাজনৈতিক মহলে ফিসফাস শুরু হয়। অনেকেই আন্দাজ করেছিলেন, বিধানসভা নির্বাচনের আগে কোনও বড় চমক দিতে চলেছে বিজেপি। আজ সেই জল্পনাতেই সরকারি শিলমোহর পড়তে চলেছে।

তৃণমূল থেকে বিজেপি: লিয়েন্ডারের রাজনৈতিক সফর

লিয়েন্ডারের রাজনৈতিক ইনিংস অবশ্য এই প্রথম নয়।

• ২০২১ সাল: গোয়া বিধানসভা নির্বাচনের আগে ঘাসফুল শিবিরে নাম লিখিয়েছিলেন তিনি। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের উপস্থিতিতে যোগ দিলেও সেই ইনিংস দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।

• ২০২৬-এর প্রেক্ষাপট: দীর্ঘ বিরতির পর ফের সক্রিয় রাজনীতিতে ফিরছেন তিনি, তবে এবার গন্তব্য বিজেপি।

ক্রীড়া জগৎ থেকে জনসেবা

১৯৯৬ আটলান্টা অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জয় থেকে শুরু করে গ্র্যান্ড স্লামের ডাবলস খেতাব— লিয়েন্ডার পেজ মানেই ভারতীয়দের কাছে এক আবেগের নাম। সম্প্রতি তিনি রাজ্য টেনিস সংস্থার সভাপতির দায়িত্বও সামলাচ্ছেন। বিশেষজ্ঞ মহলের মতে, ক্রীড়া প্রশাসনের পাশাপাশি লিয়েন্ডারের মতো জাতীয় আইকনকে সামনে রেখে নির্বাচনী বৈতরণী পার হতে চাইছে বিজেপি।

বিশেষ করে বাংলার যুব সমাজ ও ক্রীড়াপ্রেমীদের ভোট টানতে লিয়েন্ডার ফ্যাক্টর গেরুয়া শিবিরের বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। এখন দেখার, টেনিস কোর্টের মতো রাজনীতির ময়দানেও তিনি ‘স্ম্যাশ’ মারতে পারেন কি না।