দাম্পত্য সম্পর্ক এবং বিবাহিত নারীর অধিকারের পরিধি নিয়ে এক যুগান্তকারী রায় দিল বোম্বে হাইকোর্ট। আদালত স্পষ্ট ও কঠোর ভাষায় জানিয়ে দিয়েছে যে, একজন বিবাহিত স্ত্রী কোনোভাবেই ‘গৃহপরিচারিকা’ নন। ফলে, ঘরের কাজ করতে অস্বীকার করা বা রান্নাবান্না না করাকে কোনোভাবেই স্বামীর প্রতি ‘মানসিক বা শারীরিক নিষ্ঠুরতা’ (Cruelty) হিসেবে গণ্য করা যাবে না। আদালতের এই পর্যবেক্ষণ ভারতীয় বিচারব্যবস্থায় নারীদের ব্যক্তিস্বাধীনতার ক্ষেত্রে এক নতুন মাত্রা যোগ করল।
মামলার প্রেক্ষাপটটি ছিল একটি বিবাহবিচ্ছেদ সংক্রান্ত আবেদন। এক ব্যক্তি আদালতে অভিযোগ করেছিলেন যে, তাঁর স্ত্রী বিয়ের পর থেকে বাড়ির রান্নাবান্না বা অন্যান্য গৃহস্থালির কাজ করতে অনিচ্ছুক। স্বামীর দাবি ছিল, স্ত্রীর এই আচরণ তাঁর প্রতি এক ধরণের মানসিক অত্যাচার এবং নিষ্ঠুরতার সমতুল্য। এই যুক্তিতেই তিনি বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন জানিয়েছিলেন। তবে বোম্বে হাইকোর্ট স্বামীর এই অদ্ভুত যুক্তি সম্পূর্ণ খারিজ করে দিয়েছে।
রায় প্রদানের সময় আদালত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু পর্যবেক্ষণ তুলে ধরেছে। বিচারপতির বেঞ্চ স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে, বিয়ের পর একজন নারী পরিবারে একজন ‘পার্টনার’ বা ‘সঙ্গী’ হিসেবে প্রবেশ করেন, কোনোভাবেই তিনি পরিচারিকা নন। স্বামীর কোনো আইনি বা সামাজিক অধিকার নেই স্ত্রীকে জোর করে ঘরের সমস্ত কাজ করিয়ে নেওয়ার।
আদালত আরও জানিয়েছে, হিন্দু বিবাহ আইন বা ভারতীয় দণ্ডবিধির নিষ্ঠুরতার যে সংজ্ঞা রয়েছে, তার মধ্যে ঘরের কাজ করতে না চাওয়া বা তাতে অনিচ্ছা প্রকাশ করা কোনোভাবেই পড়ে না। আদালত জোর দিয়ে বলেছে, বৈবাহিক সম্পর্ক দাঁড়িয়ে থাকে পারস্পরিক সম্মান এবং বোঝাপড়ার ওপর। সংসারের কাজের বিভাজন সম্পূর্ণভাবে স্বামী-স্ত্রীর নিজস্ব বিষয়। একে আইনি হাতিয়ার বানিয়ে বিবাহবিচ্ছেদের ভিত্তি হিসেবে দাঁড় করানো চরম ভুল।
আইনজ্ঞদের মতে, বোম্বে হাইকোর্টের এই রায় ভারতীয় সমাজে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতার ওপর একটি বড় ধাক্কা। অনেক ক্ষেত্রেই বিয়ের পর নারীদের ওপর সমস্ত গৃহস্থালির কাজের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয় এবং তা পালন করতে না পারলে তাঁদের মানসিক নির্যাতনের শিকার হতে হয়। আদালতের এই কড়া বার্তা ভবিষ্যতে নারীদের সম্মান এবং ব্যক্তিস্বাধীনতাকে আরও সুরক্ষিত করবে।
আদালত তার পর্যবেক্ষণে আরও যোগ করেছে, “একজন বিবাহিত নারীর নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ রয়েছে। তাঁকে কেবল ঘরের কাজ করার একটি মাধ্যম হিসেবে দেখার মানসিকতা বন্ধ করতে হবে।” আদালতের এই ঐতিহাসিক রায় কেবল একটি মামলার নিষ্পত্তি নয়, বরং দাম্পত্য জীবনে নারী-পুরুষের সমতা ও সম্মানের এক নতুন দলিল হিসেবে গণ্য হবে।
