তৃণমূল কংগ্রেসের রাজনীতির অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ ২১শে জুলাই। দীর্ঘ সময় ধরে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ছায়াসঙ্গী হিসেবে এই দিনটির প্রতিটি আয়োজনে তাঁকে দেখা গিয়েছে। তবে এবছর ২১শে জুলাই পালনের প্রেক্ষাপট ও দায়িত্বের বিন্যাসে এল বড় পরিবর্তন। গান্ধি মূর্তির পাদদেশে শহিদ তর্পণ অনুষ্ঠানের নেপথ্যে এবার মূল সেনাপতির ভূমিকায় ফিরহাদ হাকিম। সোমবার তিনি স্বয়ং উপস্থিত থেকে তদারকি করলেন মঞ্চ এবং কর্মীদের বসার ব্যবস্থা থেকে শুরু করে গোটা অনুষ্ঠানস্থলের খুঁটিনাটি।

রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, কংগ্রেস জমানা থেকে তৃণমূলের উত্থান—প্রতিটি ধাপেই মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের পাশে থেকে লড়াই চালিয়েছেন ফিরহাদ। এবছর ‘নব তৃণমূল’-এর প্রেক্ষাপটে এই গুরুদায়িত্ব তাঁর রাজনৈতিক গুরুত্বকে আবারও স্পষ্ট করে দিল।

সোমবার প্রস্তুতি খতিয়ে দেখে ফিরহাদ হাকিম এদিন স্পষ্ট করে দিলেন, এবারের ২১শে জুলাই কোনো উৎসবের দিন নয়। তিনি বলেন, ‘‘আমরা শহিদ তর্পণ করছি। যাঁরা সেদিন লড়াইয়ে ছিলেন এবং বিনা বিচারে গুলির শিকার হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন, সেই আত্মত্যাগ স্মরণ করাই আমাদের লক্ষ্য। এটি কোনো নাচ-গান বা উৎসবের দিন নয়। যাঁরা শহিদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে চান, তাঁরা এখানে আসবেন। আমরা বিরোধী দলে থাকার সময়ও এই দিনটি পালন করেছি, সরকারে এসেও করছি, আজও করছি।’’

দীর্ঘদিনের অভ্যাস ও রীতি মেনেই এবারও তিনি আয়োজনের প্রথম সারিতে। তবে এতদিন তাঁকে বেশিরভাগ সময় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের মূল মঞ্চে দেখা গেলেও, এবার গান্ধি মূর্তির পাদদেশের মঞ্চে তাঁর উপস্থিতি বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। এই ভিন্ন মঞ্চের দায়িত্ব নেওয়া প্রসঙ্গে কলকাতার প্রাক্তন মেয়র বলেন, ‘‘আমাকে কেউ আলাদা করে নেমন্তন্ন করেনি। সেই শুরুর দিন থেকে আজ পর্যন্ত আমরা নিজেরাই এসে শহিদের তর্পণ করেছি। এই দায়বদ্ধতা আমাদের ঐতিহ্যের অংশ।’’

উল্লেখ্য, এদিন তিনি মঞ্চ থেকে শুরু করে কর্মীদের বসার জায়গা পর্যন্ত প্রতিটি বিষয়ের ওপর নজরদারি চালিয়েছেন। পুলিশের নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং ভিড় নিয়ন্ত্রণের ওপরও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তৃণমূলের অন্দরে যখন নবীন-প্রবীণ সমীকরণের নানা চর্চা চলছে, ঠিক সেই সময়ে ফিরহাদের মতো অভিজ্ঞ নেতার ওপর এই দায়িত্ব অর্পণ যথেষ্টই ইঙ্গিতপূর্ণ। সব মিলিয়ে, ২১শে জুলাইকে কেন্দ্র করে আবেগ ও দায়বদ্ধতার মেলবন্ধনেই এবছর প্রস্তুতি সম্পন্ন করছে তৃণমূল কংগ্রেস।