পশ্চিমবঙ্গের রেল পরিকাঠামোকে ঢেলে সাজাতে এবং যোগাযোগ ব্যবস্থাকে এক অভূতপূর্ব উচ্চতায় নিয়ে যেতে একগুচ্ছ মেগা প্রকল্পের ঘোষণা করল কেন্দ্র সরকার। উত্তরবঙ্গ থেকে দক্ষিণবঙ্গ—রাজ্যের সর্বত্র রেলের সংযোগ আরও মসৃণ ও শক্তিশালী করতে একাধিক নতুন রেলপথ নির্মাণ, রেললাইন ডাবলিং এবং নতুন এক্সপ্রেস ট্রেন চালুর অনুমোদন দিয়েছে রেল মন্ত্রক। আর এই সমস্ত মেগা প্রকল্পের সবুজ সংকেত দিয়ে পশ্চিমবঙ্গের মাননীয় মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীকে সরাসরি চিঠি পাঠিয়েছেন কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। এই সিদ্ধান্তের ফলে বাংলার অর্থনৈতিক ও পর্যটন ক্ষেত্রে এক নতুন যুগের সূচনা হতে চলেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
রেল মন্ত্রক সূত্রে জানা গিয়েছে, উত্তরবঙ্গের দীর্ঘদিনের একটি অন্যতম প্রধান দাবি পূরণ করে নিউ জলপাইগুড়ি থেকে শিলিগুড়ি পর্যন্ত রেললাইন ডাবলিং বা দ্বৈতকরণের কাজের চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। এই ৭.১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রেললাইনটি ডাবল লাইনে রূপান্তরিত হলে শিলিগুড়ি ও নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে ট্রেন চলাচলের গতি যেমন বাড়বে, তেমনই কমবে ট্রেনের লেট রানিংয়ের সমস্যা। উত্তরবঙ্গের প্রবেশদ্বারের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী ও আধুনিক করার লক্ষ্যেই এই ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে, যা নিয়ে মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীকে চিঠি লিখে রেলের সম্মতির কথা জানিয়েছেন কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী।
শুধু উত্তরবঙ্গই নয়, দক্ষিণবঙ্গের পর্যটন ও যাতায়াতের মানচিত্রেও বড়সড় বদল আসতে চলেছে। রেল মন্ত্রকের তরফে শালবনি থেকে দিঘা পর্যন্ত সম্পূর্ণ নতুন একটি রেললাইন প্রকল্পের অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। আপাতত এই ১০৭ কিলোমিটার দীর্ঘ প্রস্তাবিত নতুন রেললাইনের বিস্তারিত প্রকল্প রিপোর্ট বা ডিপিআর (DPR) তৈরির ছাড়পত্র দিয়েছে কেন্দ্র। অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে এই রুটের ডিপিআর তৈরির কাজ শুরু করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এই প্রকল্পটির কাজ সম্পূর্ণ হলে জঙ্গলমহলের সঙ্গে সৈকত শহর দিঘার সরাসরি রেল যোগাযোগ স্থাপিত হবে, যা দক্ষিণবঙ্গের পর্যটন ব্যবসাকে এক ধাক্কায় অনেকটা বাড়িয়ে দেবে।
এর পাশাপাশি, কলকাতা ও দক্ষিণবঙ্গের মানুষের জন্য আরও একটি খুশির খবর এনেছে রেল মন্ত্রক। খড়গপুর হয়ে কলকাতা থেকে সোজা রাজস্থানের জয়পুর পর্যন্ত একটি সম্পূর্ণ নতুন দূরপাল্লার এক্সপ্রেস ট্রেন চালানোর অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। ভারতীয় রেলের তরফে জানানো হয়েছে, খুব শীঘ্রই রাজ্যবাসীর সেবায় চালু হতে চলেছে ১৮০৬১/১৮০Grid২ সাঁতরাগাছি–খাতিপুরা (জয়পুর) এক্সপ্রেস। এই নবান্ন-বান্ধব সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েও মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীকে বিস্তারিত চিঠি দিয়েছেন অশ্বিনী বৈষ্ণব। এই নতুন ট্রেনের ফলে রাজস্থানে কর্মরত বাংলার পরিযায়ী শ্রমিক এবং পর্যটকদের দীর্ঘদিনের যাতায়াতের সমস্যা দূর হবে।
রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলের মতে, এই বিপুল পরিমাণ রেল প্রকল্পের অনুমোদন বঙ্গে এক নতুন রাজনৈতিক সমীকরণ তৈরি করছে। লোকসভা নির্বাচনের ঠিক মুখেই এই ঘোষণা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। রেলমন্ত্রীর চিঠি উদ্ধৃত করে মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী নিজেই জানিয়েছেন যে, তাঁর পূর্ববর্তী আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতেই এবার বাংলার বুকে একাধিক মেগা রেললাইন নির্মাণ ও আধুনিকীকরণের প্রকল্পে হাত দিচ্ছে ভারতীয় রেল। তিনি আরও বলেন, “বঙ্গবাসীর সঙ্গে এই সুসংবাদ ভাগ করে নিতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত যে, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব আমার পূর্ববর্তী আবেদনের প্রেক্ষিতে পশ্চিমবঙ্গে নতুন রেললাইন প্রকল্পগুলির নির্মাণ শুরু করার অনুমতি দিয়েছেন।”
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে পশ্চিমবঙ্গের রেল পরিকাঠামো উন্নয়নে রেকর্ড পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করছে কেন্দ্র। ইতিমধ্যেই বাংলার বুকে একাধিক বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন এবং অমৃত ভারত এক্সপ্রেসের মতো অত্যাধুনিক ট্রেন চালু করা হয়েছে, যা সাধারণ মানুষের ভ্রমণের অভিজ্ঞতা বদলে দিয়েছে। রেল মন্ত্রক সূত্রে ইঙ্গিত মিলেছে, আগামী দিনে বাংলা কেন্দ্রিক আরও একাধিক বড় রেল সংক্রান্ত ঘোষণা হতে পারে, যার মধ্যে স্টেশনগুলির বিশ্বমানের আধুনিকীকরণ এবং নতুন রুটের সূচনা অন্যতম। সব মিলিয়ে, রাজ্য জুড়ে রেলের এই কর্মযজ্ঞ বাংলার যাতায়াত ব্যবস্থায় এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনতে চলেছে।
