ঐতিহাসিক বারাণসী এবার নতুন করে সেজে উঠছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর লোকসভা কেন্দ্রের যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং পরিকাঠামো উন্নয়নে এক বিশাল পদক্ষেপ গ্রহণ করল কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা। বারাণসীতে তৈরি হতে চলেছে দুটি অত্যাধুনিক এলিভেটেড করিডর—‘গঙ্গা করিডর’ এবং ‘বরুণা করিডর’। এই প্রকল্পের জন্য কেন্দ্র বরাদ্দ করেছে ২৫ হাজার কোটি টাকা। পর্যটন, যোগাযোগ এবং নগর উন্নয়নের ক্ষেত্রে এই প্রকল্প এক যুগান্তকারী ভূমিকা নেবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গঙ্গা এলিভেটেড করিডর:
দুই প্রকল্পের মধ্যে সবচেয়ে বড় হলো ৪৬ কিলোমিটার দীর্ঘ ৬ লেনের গঙ্গা এলিভেটেড করিডর। ন্যাশনাল হাইওয়েজ অথরিটি অফ ইন্ডিয়া (NHAI) দ্বারা নির্মিত এই করিডরটি NH-19-কে বারাণসী রিং রোডের সঙ্গে যুক্ত করবে। এই করিডর চালু হলে বর্তমান সময়ের প্রায় এক ঘণ্টার রাস্তা মাত্র ২০ মিনিটে পাড়ি দেওয়া সম্ভব হবে। গাড়ির গতিবেগ ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি শুধু যানজটই কমাবে না, পর্যটনকে আকর্ষণীয় করতে গঙ্গার উপর একটি কেবল-স্টেড ব্রিজ এবং দর্শনার্থীদের জন্য আধুনিক ভিউ পয়েন্টও তৈরি করা হবে। প্রকল্পের জন্য ডোমরি, রামনগর, নাগওয়া-সহ একাধিক এলাকার জমি অধিগ্রহণ করা হচ্ছে, যার ফলে ওই জায়গাগুলোতে জমি কেনাবেচা আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে।

বরুণা করিডরেও অনুমোদন:
প্রায় ১১ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে ৪৩.২ কিলোমিটার দীর্ঘ বরুণা এলিভেটেড করিডর প্রকল্পেও কেন্দ্রীয় ছাড়পত্র মিলেছে। এর ২১ কিলোমিটার অংশ হবে এলিভেটেড, যা হারাহুয়া থেকে শুরু হয়ে নমো ঘাট পর্যন্ত বিস্তৃত হবে। এর ফলে লখনউ, জৌনপুর ও প্রয়াগরাজ থেকে আসা তীর্থযাত্রীরা শহরের ভিড় এড়িয়ে সরাসরি নমো ঘাটে পৌঁছাতে পারবেন এবং সেখান থেকে নৌপথে কাশী বিশ্বনাথ মন্দিরে যেতে পারবেন। এই প্রকল্পের জন্য প্রয়োজনীয় ২.৫৬ একর জমি প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের কাছ থেকে অনুমোদন পেয়েছে।

পর্যটন ও অর্থনীতিতে প্রভাব:
বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় ১৫ কোটি পর্যটক বারাণসীতে আসেন। এই বিপুল সংখ্যক মানুষের চাপ সামলাতেই করিডর দুটি অপরিহার্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এটি কেবল যানজট দূর করবে না, বরং হোটেল শিল্প, রিয়েল এস্টেট এবং খুচরো ব্যবসায় বড় প্রভাব ফেলবে। উত্তরপ্রদেশের ১ ট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতি গড়ার লক্ষ্য পূরণে এই প্রকল্পগুলি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে।