রাজ্যের গ্রামীণ কর্মসংস্থান এবং অবকাঠামো উন্নয়নের অন্যতম প্রধান প্রকল্প, মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা প্রকল্প (MGNREGA), যা ‘১০০ দিনের কাজ’ নামেই পরিচিত, তা অবিলম্বে চালু করার নির্দেশ বহাল রাখল দেশের শীর্ষ আদালত। এই সংক্রান্ত একটি মামলায় কলকাতা হাইকোর্টের আগের নির্দেশকে চ্যালেঞ্জ করে কেন্দ্রীয় সরকার সুপ্রিম কোর্টে আপিল করলেও, সোমবার বিচারপতিদের বেঞ্চ কেন্দ্রের সেই আবেদন খারিজ করে দেয়।

এর আগে কলকাতা হাইকোর্ট রাজ্য সরকারকে ১০০ দিনের কাজ দ্রুত চালু করার নির্দেশ দিয়েছিল। কেন্দ্রের পক্ষ থেকে এই প্রকল্পের বাস্তবায়ন ও অর্থায়নে প্রশাসনিক ও আর্থিক জটিলতার কথা তুলে ধরে শীর্ষ আদালতে আবেদন করা হয়েছিল। কিন্তু সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিরা হাইকোর্টের নির্দেশকে ‘সঠিক ও প্রযোজ্য’ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে তা বহাল রেখেছেন।

সুপ্রিম কোর্ট তার নির্দেশে শুধু ১০০ দিনের কাজ দ্রুত শুরু করার কথাই স্পষ্ট করেনি, বরং আগের বছরের সমস্ত বকেয়া অর্থও অবিলম্বে প্রদান করার নির্দেশ দিয়েছে। আদালতের মতে, গ্রামের মানুষদের অধিকার ও কর্মসংস্থান নিশ্চিত করাই এই প্রকল্পের প্রধান লক্ষ্য এবং এই জনস্বার্থমূলক কাজ কোনোভাবেই আটকে রাখা উচিত নয়।

গ্রামীণ অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে পরিচিত এই প্রকল্প। এটি শুধুমাত্র কর্মসংস্থানই দেয় না, বরং গ্রামীণ অঞ্চলের রাস্তাঘাট, খাল, বাঁধ এবং বিভিন্ন জলসেচ প্রকল্পের মতো গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো উন্নয়নেও সহায়ক। এই কাজ শুরু হলে গ্রামীণ অর্থনীতি পুনরুজ্জীবিত হবে এবং জনসাধারণের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে।

দীর্ঘদিন ধরে বকেয়া মজুরি এবং নতুন কাজের অপেক্ষায় থাকা রাজ্যের বিভিন্ন জেলার গ্রামীণ শ্রমিকদের জন্য হাইকোর্ট এবং সুপ্রিম কোর্টের এই নির্দেশনা এক বিশাল স্বস্তির খবর। সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ অনুযায়ী, রাজ্য সরকারকে এবার দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে, যাতে গ্রামীণ শ্রমিকরা অবিলম্বে কাজে যোগ দিতে পারে এবং তাদের ন্যায্য মজুরি পেতে পারে।