আজকের যুগে যখন জন্মদিনের আড়ম্বরে মানুষ লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করে, তখন কর্নাটকের হাভেরি জেলার এক সরকারি স্কুলের প্রধান শিক্ষিকা উমাই সালমা কাদুর দেখালেন ভিন্ন পথ। নিজের ২৬ বছর বয়সী ছেলের জন্মদিনে কোনো পার্টি নয়, বরং নিজের সঞ্চিত ২ লক্ষ টাকা খরচ করে তিনি সারিয়ে তুললেন হানসাভি গ্রামের একটি সরকারি উর্দু প্রাথমিক বিদ্যালয়।

দীর্ঘদিন রঙহীন ও জরাজীর্ণ থাকার কারণে স্কুলটির অবস্থা শোচনীয় হয়ে পড়েছিল, যার ফলে অভিভাবকরা শিশুদের বেসরকারি স্কুলে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন। প্রধান শিক্ষিকা উমাই সালমা এই অবস্থার পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন এবং নিজের ছেলের জন্মদিনের স্মৃতিতে স্কুলকে নতুন রূপ দেওয়ার শপথ নেন। তিনি সরকারি অনুদানের অপেক্ষায় না থেকে নিজস্ব উদ্যোগে স্কুল ভবনের দেওয়ালে ‘ট্রেন থিম’ আঁকিয়ে সেটিকে আস্ত এক নীল রঙের রেলগাড়ির মতো সাজিয়ে তোলেন।

এই নতুন রূপে স্কুলটি এখন কচিকাচাদের কাছে এক স্বপ্নের ঠিকানা। ক্লাসরুমে প্রবেশ করলেই মনে হয় যেন কোনো ঝকঝকে রেলগাড়ির কামরায় বসে তারা পড়াশোনা করছে। এই পরিবর্তনের ফলে স্কুলে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতির হার যেমন বেড়েছে, তেমনই বেড়েছে পড়াশোনার প্রতি উৎসাহ। শিক্ষিকার এই নিঃস্বার্থ পদক্ষেপ আজ সারা দেশে আলোচনার বিষয়। তিনি প্রমাণ করে দিলেন যে, একজন শিক্ষকের সদিচ্ছা থাকলে সরকারি স্কুলের ছবিটা এভাবেই বদলে ফেলা সম্ভব। তাঁর এই উদ্যোগ কেবল শিক্ষার মন্দিরকেই সমৃদ্ধ করেনি, বরং সমাজের সামনে এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।