১৯৭৮ সালের জনপ্রিয় কমেডি ছবি ‘অ্যানিমেল হাউস’-এ ম্যান্ডি পেপারিজ চরিত্রে অভিনয় করে বিশ্বজুড়ে সাড়া ফেলেছিলেন প্রখ্যাত হলিউড অভিনেত্রী মেরি লুইস ওয়েলার। দীর্ঘ দিন ধরে গুরুতর অসুস্থ থাকার পর অবশেষে না ফেরার দেশে পাড়ি দিলেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। আন্তর্জাতিক বিনোদন দুনিয়ার প্রভাবশালী মাধ্যম ‘ভ্যারাইটি ম্যাগাজিন’-এর পক্ষ থেকে এই দুঃখজনক খবরটি নিশ্চিত করা হয়েছে।

গত বৃহস্পতিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই অভিনেত্রী। মেরির দীর্ঘ দিনের সঙ্গী মাইকেল রয় কার্টিস এবং একাধিক খ্যাতনামা সংবাদমাধ্যম তাঁর প্রয়াণের খবরটি নিশ্চিত করেছেন। ১৯৪৬ সালের ২ অক্টোবর নিউ ইয়র্ক সিটিতে জন্ম হলেও তিনি মূলত ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়েস্টউডে বড় হয়ে ওঠেন। তাঁর পারিবারিক পরিচয়ও বেশ উজ্জ্বল ছিল; বিখ্যাত অভিনেতা ও গায়ক ড্যানি কে ছিলেন তাঁর গডফাদার এবং বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী মেরি অভিনয়ে আসার আগে কিশোরী বয়সে ইউএস ইকুয়েস্ট্রিয়ান টিমের সঙ্গেও বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন।

সিনেমার পাশাপাশি টেলিভিশন জগতেও তাঁর অবদান ছিল অনস্বীকার্য। ‘দ্য বেল জার’-এর মতো প্রশংসিত সিনেমা এবং জনপ্রিয় টিভি শো ‘কোজ্যাক’-এ গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করে তিনি দর্শকের মনে চিরস্থায়ী জায়গা করে নিয়েছিলেন। তাঁর প্রয়াণে হলিউডের কমেডি ও টেলিভিশন মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।