ক্রিকেট মাঠে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হওয়া মানেই এক অন্যরকম উত্তেজনা, স্নায়ুর লড়াই। কিন্তু ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সেই চিরচেনা মহারণ দেখার সুযোগ হয়তো মিলবে না ক্রিকেটপ্রেমীদের। টুর্নামেন্টের ড্র এবং সূচি যা ইঙ্গিত দিচ্ছে, তাতে ফাইনাল বা ব্রোঞ্জ পদকের লড়াই ছাড়া এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

কেন মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ নেই?

‘ক্রিকবাজ’-এর সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে জানা গিয়েছে, জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট টুর্নামেন্টে ভারত ও পাকিস্তানকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ড্র-তে রাখা হয়েছে। সাধারণত আইসিসির বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা হলেও, এশিয়ান গেমসের ক্ষেত্রে ফরম্যাটটি সম্পূর্ণ আলাদা। ড্র অনুযায়ী দুই দলকে এমনভাবে ভাগ করা হয়েছে যাতে কোয়ার্টার ফাইনাল বা সেমিফাইনালেও তাদের দেখা হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

কী বলছে টুর্নামেন্টের সূচি?

পুরুষদের ক্রিকেটে মোট ১০টি দল অংশ নিচ্ছে। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। সূচি অনুযায়ী:

• কোয়ার্টার ফাইনাল: পাকিস্তান খেলবে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ভারত খেলবে দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে।

• সেমিফাইনাল ও ফাইনাল: ড্রয়ের নিয়ম অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তান যদি নিজ নিজ ম্যাচ জিতে ফাইনালে পৌঁছাতে পারে, তবেই একমাত্র সোনার পদকের লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে পারে তারা। একই নিয়ম প্রযোজ্য মহিলা ক্রিকেট দলের ক্ষেত্রেও। যদি কোনো কারণে দুই দল ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়, তবে ব্রোঞ্জ পদকের প্লে-অফে তাদের দেখা হওয়ার একটি ক্ষীণ সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু সে পর্যন্ত পৌঁছাতে না পারলে এশিয়ান গেমসে ভারত-পাক লড়াই দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হবেন দর্শকরা।

গুরুত্বপূর্ণ সময়কাল

উল্লেখ্য, চলতি বছরে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত এশিয়ান গেমস অনুষ্ঠিত হবে। তবে ক্রিকেট প্রতিযোগিতা শুরু হবে ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে এবং চলবে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত। মহিলা ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ফাইনাল ও ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২২ সেপ্টেম্বর।

এখন দেখার বিষয়, ড্র-এর এই প্রতিকূলতা কাটিয়ে দুই দলই কি নিজেদের পারফরম্যান্সের জোরে ফাইনালের মঞ্চে একে অপরের মুখোমুখি হতে পারে? উত্তর মিলবে মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার পরই।