বেঙ্গালুরুর হোটেল ও রেস্তোরাঁগুলোতে সম্প্রতি চালানো এক আকস্মিক অভিযানে মেয়াদোত্তীর্ণ দুধ, দই, পনির এবং ব্যবহৃত রান্নার তেলসহ বিপুল পরিমাণে অস্বাস্থ্যকর ও বিপজ্জনক খাদ্যসামগ্রী উদ্ধার করা হয়েছে। এমনকি রান্নাঘরে ছত্রাক পড়া কাটলেটের পাশাপাশি পচা মুরগি ও গরুর মাংসও দেখতে পাওয়া গেছে। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই অভিযানের ঠিক আগেই একই শহরের একাধিক নামী পাঁচতারা হোটেলের বিরুদ্ধে একই ধরনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও এই অসাধু প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বাস্থ্যের ওপর বা সচেতনতার ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব পড়েনি। তারা কোনো ধরনের সতর্কতা বা ভয়ের লক্ষণই দেখায়নি। যদি পূর্বের পদক্ষেপগুলো কার্যকর হতো, তবে তা অবশ্যই অন্যান্য হোটেল মালিকদের জন্য এক বিরাট সতর্কবার্তা হতে পারত। আসুন এই সুযোগে পচা খাবার পরিবেশন করার অপরাধে একজন অভিযুক্ত রেস্তোরাঁর মালিককে কী পরিমাণ কঠোর শাস্তি এবং আর্থিক জরিমানার সম্মুখীন হতে হতে পারে, তা আইনি দিক থেকে খতিয়ে দেখা যাক।

সুপ্রিম কোর্টের বিশিষ্ট আইনজীবী অশ্বিনী কুমার দুবে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জানান যে, খাদ্য সুরক্ষা ও মান আইন (FSSAI) ২০০৬ অনুযায়ী গ্রাহকদের পাতে পচা বা অস্বাস্থ্যকর খাবার পরিবেশন করা একটি অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ। এই ধরনের আইনভঙ্গের ক্ষেত্রে, অপরাধের তীব্রতা ও প্রকৃতির উপর নির্ভর করে শাস্তি হিসেবে অভিযুক্তকে এক লক্ষ টাকা থেকে শুরু করে দশ লক্ষ টাকা পর্যন্ত জরিমানা এবং ছয় মাস থেকে শুরু করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পর্যন্ত ভোগ করতে হতে পারে। তবে মনে রাখা প্রয়োজন যে, সব দুর্গন্ধযুক্ত বা বাসি খাবারই সরাসরি অপরাধ হিসেবে গণ্য হয় না। পরিবেশিত খাবারটি আসলেই স্বাস্থ্যের জন্য অনিরাপদ ছিল কি না, তা ল্যাব টেস্টের মাধ্যমে নিশ্চিত করে তবেই আইনি ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন। বিশেষ করে খাবার খাওয়ার পর যদি কোনো গ্রাহক গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন কিংবা দুর্ভাগ্যবশত অকালে মারা যান, তবে তার ওপর ভিত্তি করে আইনি শাস্তির মাত্রা সম্পূর্ণ পরিবর্তিত হতে পারে।

কোন ধরনের খাবারকে আইনত পচা বা ক্ষতিকর খাবার হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে? খাবারে তীব্র দুর্গন্ধ, অস্বাভাবিক রঙের পরিবর্তন, ছত্রাক, পোকামাকড়, মৃত পতঙ্গ বা পচা সবজি থাকলে, অথবা খাবারটি অত্যন্ত পুরোনো হলে কিংবা ভুল ও অস্বাস্থ্যকর তাপমাত্রায় সংরক্ষণ করা হলে তা নিশ্চিতভাবেই পচা বলে গণ্য হবে। বাসি খাবার মানেই সবসময় সরাসরি আইনত অবৈধ নয়, কিন্তু তা যদি মানুষের খাওয়ার সম্পূর্ণ অযোগ্য হয়, সংক্রমণ ছড়ানোর ঝুঁকি তৈরি করে বা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হয়, তবে তা অনিরাপদ খাদ্যের তালিকায় চলে আসে। এছাড়াও রান্নার তেলের বারবার অপব্যবহার, অপরিষ্কার রান্নাঘর, খোলা ময়লার ঝুড়ি, মাছি, ইঁদুর ও নোংরা পানির উপস্থিতি পরিদর্শকদের সহজেই আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ করে দেয়।

খাদ্য সুরক্ষা ও মান আইনের ৫৬ নং ধারায় মূলত অস্বাস্থ্যকর বা অপরিচ্ছন্ন রান্নাঘরের পরিবেশ নিয়ে কঠোর বিধানের কথা বলা হয়েছে। কোনো রেস্তোরাঁর রান্নাঘরে অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর পরিস্থিতি দেখা গেলে, তাকে এক লক্ষ টাকা পর্যন্ত জরিমানা করা যেতে পারে। এমনকি কোনো গ্রাহকের রোগাক্রান্ত হওয়ার সুনির্দিষ্ট প্রমাণ না থাকলেও শুধুমাত্র নোংরা পরিবেশ এবং দুর্বল স্যানিটেশনের কারণে এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব। অন্যদিকে, খাবার যদি নির্ধারিত গুণগত মান পূরণ করতে ব্যর্থ হয়, তবে আইনের ৫১ ধারা প্রয়োগ করা হতে পারে, যার ফলে সংশ্লিষ্ট রেস্তোরাঁর উপর পাঁচ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আর্থিক জরিমানা হতে পারে।

সবচেয়ে কঠোর বিধানটি রয়েছে আইনের ৫৯ নং ধারায়, যা সরাসরি অনিরাপদ খাদ্য বিক্রি বা পরিবেশনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। এই ধারায় অপরাধ প্রমাণিত হলে এবং গ্রাহকের সামান্য অসুস্থতা দেখা দিলে এক বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং তিন লক্ষ টাকা পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। যদি কোনো দুর্ভাগা গ্রাহক গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, তবে শাস্তি বেড়ে ছয় বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং পাঁচ লক্ষ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। আর যদি অনিরাপদ খাবার খাওয়ার ফলে কোনো গ্রাহকের মৃত্যু ঘটে, তবে অপরাধীর জন্য ন্যূনতম সাত বছর থেকে শুরু করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং দশ লক্ষ টাকা পর্যন্ত জরিমানা ধার্য করা হয়েছে। পাশাপাশি, বৈধ FSSAI লাইসেন্স ছাড়া কোনো ব্যবসা চালালে আইনের ৬৩ ধারা অনুযায়ী ছয় মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড ও পাঁচ লক্ষ টাকা জরিমানা হতে পারে। কোনো রেস্তোরাঁর গুরুতর অনিয়ম ধরা পড়লে খাদ্য নিরাপত্তা কর্মকর্তা তাৎক্ষণিক সংশোধন বিজ্ঞপ্তি জারি করতে পারেন, রান্নাঘর সিল করে দিতে পারেন কিংবা লাইসেন্স স্থায়ীভাবে বাতিল করতে পারেন।