বৃহস্পতিবার থেকেই শুরু হতে চলেছে ভারতের জিম্বাবোয়ে সফর, যেখানে দুই দল তিন ম্যাচের একটি হাই-ভোল্টেজ টি-২০ সিরিজে একে অপরের মুখোমুখি হবে। এই সিরিজের ঠিক প্রাক্কালে ভারতীয় দলের তরুণ ব্যাটিং প্রতিভা ও বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশী অকপটে স্বীকার করে নিলেন যে তাঁর স্বল্পদৈর্ঘ্যের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটজীবনে গত চার মাস ধরে একের পর এক তীব্র উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে তাঁকে যেতে হয়েছে। তবে সমস্ত প্রতিকূলতাকে দূরে সরিয়ে তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে দাবি করেছেন যে জিম্বাবোয়ে সফরের আগে তাঁর আত্মবিশ্বাসে বিন্দুমাত্র ঘাটতি দেখা যায়নি। আইপিএলে দুর্দান্ত ও চোখধাঁধানো পারফরম্যান্সের সুবাদেই মূলত আয়ারল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের কঠিন সফরে ভারতীয় টি-২০ স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছিলেন বৈভব। যদিও বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের সিরিজে তাঁর মাঠে নামার সুযোগ মেলেনি, তবে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত সিরিজের দ্বিতীয় টি-২০ ম্যাচে তাঁর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটে। আর মাঠে নেমেই কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের দীর্ঘদিনের এক ঐতিহাসিক রেকর্ড ভেঙে ভারতের সর্বকনিষ্ঠ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হিসেবে অনন্য নজির গড়েন এই ১৫ বছর বয়সী তরুণ।

ধারাবাহিকভাবে তিন ম্যাচে খেলার সুযোগ পেলেও প্রত্যাশিত বড় রান তুলতে ব্যর্থ হন বৈভব। ফলস্বরূপ, শেষ টি-২০ ম্যাচে উইকেটকিপার-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন দলে ফিরে আসতেই তাঁকে প্রথম একাদশের বাইরে বসতে হয়। তরুণ এই ব্যাটারকে অত্যন্ত দ্রুত দল থেকে বাদ দেওয়ার জেরে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনায় মুখর হয়েছিলেন দেশের একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা। মাত্র তিনটি মাত্র ইনিংসের সুযোগ দেওয়ার পরেই তাঁকে বসিয়ে দেওয়ার যৌক্তিকতা নিয়ে নানামুখী প্রশ্ন উঠেছিল। কিন্তু সমস্ত বিতর্ক ও হতাাকে পেছনে ফেলে ১৫ বছরের তরুণ এখন সম্পূর্ণভাবে জিম্বাবোয়ে সিরিজের দিকেই নিজের মনোযোগ নিবদ্ধ করেছেন।

বিসিসিআই টিভিকে দেওয়া এক সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে বৈভব নিজের অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে জানান, গত চার মাসে তাঁর ক্রিকেটীয় জীবনে অনেক উত্থান-পতন এসেছে এবং খেলাধুলায় এগুলি অত্যন্ত স্বাভাবিক ঘটনা। তাঁর মতে, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, তাঁকে কেবল নিজের সঠিক প্রক্রিয়ার ওপর অবিচল ভরসা রাখতে হবে এবং দলের জয়ের জন্য একশো শতাংশ নিবেদন উজাড় করে দিতে হবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অন্তিম টি-২০ ম্যাচে প্রথম একাদশ থেকে বাদ পড়ার পর বৈভবের মন কিছুটা ভারাক্রান্ত হলেও, কোচিং স্টাফ ও সতীর্থদের আন্তরিক সমর্থন তাঁকে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর তীব্র আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।

এই প্রসঙ্গে বৈভব আরও জানান যে কোচরা তাঁর প্রয়োজন অনুযায়ী সমস্ত রকম সাহায্য করে চলেছেন এবং প্রয়োজনীয় অনুশীলনও ঠিকঠাকভাবে করতে পারছেন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসেই ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম প্রধান নায়ক ছিলেন এই উদীয়মান তারকা। একই মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ফাইনালে মাত্র ৮০ বলে ১৭৫ রানের এক অবিশ্বাস্য ও বিস্ফোরক ইনিংস খেলে ক্রিকেট বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন তিনি। সেই সোনালী স্মৃতি এখনও তাঁর হৃদয়ে অত্যন্ত উজ্জ্বল। এই প্রসঙ্গে তাঁর অভিব্যক্তি, এই মাঠটি তাঁর কাছে অত্যন্ত স্মরণীয়, কারণ মাত্র চার মাস আগেই তাঁরা এখানেই বিশ্বজয় করেছিলেন। দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা যেকোনো ক্রিকেটারেরই আজীবন স্বপ্ন, আর সেই একই মাঠে ফিরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা।

জিম্বাবোয়ের স্থানীয় কন্ডিশন, উইকেট ও পিচের প্রকৃতি সম্পর্কে আগের অভিজ্ঞতা এবার পুরোপুরি কাজে লাগাতে চান তরুণ ব্যাটার। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অর্জিত শিক্ষা ও অভিজ্ঞতা সিনিয়র আন্তর্জাতিক দলের জার্সিতে সফলভাবে প্রয়োগ করার ব্যাপারে তিনি সম্পূর্ণ আশাবাদী। নিজের নিখুঁত অনুশীলন ও স্বাভাবিক খেলার ধরনে ভরসা রেখে দেশের জার্সিতে সর্বোচ্চ অবদান রাখাই এখন তাঁর একমাত্র প্রধান লক্ষ্য।