দীর্ঘ ছয় মাসের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে একাদশে ফিরলেন প্রাক্তন অধিনায়ক জো রুট। আজ এজবাস্টনে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে রুটের প্রত্যাবর্তন ঘিরে ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে জোর চর্চা। সাদা পোশাকে অটোমেটিক চয়েস হলেও, ওয়ানডে ফর্ম্যাটে নিজের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করাই এখন রুটের প্রধান চ্যালেঞ্জ। অভিজ্ঞ এই ব্যাটারের অন্তর্ভুক্তি যে ব্রিটিশদের ব্যাটিং লাইনআপকে আরও শক্তিশালী করবে, তা বলাই বাহুল্য।

তবে আজকের ম্যাচটি ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়ক জস বাটলারের কাছে এক ঐতিহাসিক মাইলফলক। ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজের এই প্রথম ম্যাচটি বাটলারের ক্যারিয়ারের ২০০তম ওয়ানডে ম্যাচ। ২০১২ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অভিষেকের পর দীর্ঘ পথচলায় ৫৫১৫ রান এবং ১১টি সেঞ্চুরি করে নিজেকে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি। বাটলারের এই বিশেষ ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সিরিজ শুরু করাই এখন ইংল্যান্ডের মূল লক্ষ্য।

দলের কম্বিনেশন নিয়ে ব্রিটিশ শিবির এবার ভিন্ন পথে হাঁটছে। টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে জেকব বেথেল ওপেনিংয়ের দায়িত্ব পাচ্ছেন। বেন ডাকেটের সঙ্গে তাঁর এই জুটি ইংল্যান্ডের নতুন সংযোজন। ওয়ানডেতে প্রথমবার ওপেন করতে নামা বেথেলের ওপর ভরসা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এছাড়া ভারতের স্পিন-নির্ভর ব্যাটারদের আটকাতে হ্যারি ব্রুকের দল স্পিন-সর্বস্ব আক্রমণ সাজিয়েছে। উইল জ্যাকস ও লিয়াম ডসনের সঙ্গে অভিজ্ঞ আদিল রশিদকে দলে রাখা হয়েছে, যা ভারতের টপ অর্ডারের জন্য বড় পরীক্ষা হতে চলেছে।

অন্যদিকে, বল হাতে স্বস্তি ফেরাতে গত নভেম্বরের পর ফের জোফ্রা আর্চারকে ওয়ানডে স্কোয়াডে ডেকেছে ইংল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে জয়ের নেপথ্যে আর্চারের বড় ভূমিকা ছিল, যা ভারতের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে। গাস অ্যাটকিনসন বাদ পড়লেও জশ টাংয়ের মতো পেসারকে দলে রেখে ভারসাম্য বজায় রেখেছে ইংল্যান্ড।

টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারার পর ভারতীয় দলের কাছে এই ওয়ানডে সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অধিনায়ক শুভমন গিলের নেতৃত্বে প্রথমবার ইংল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলছে ভারত। দলে প্রত্যাবর্তন ঘটেছে বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার মতো অভিজ্ঞ তারকাদের। স্পিনের বিরুদ্ধে তাঁদের সাবলীল ব্যাটিং ইংল্যান্ডের স্পিনারদের মোকাবিলায় বড় অস্ত্র হতে পারে। আজকের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ব্রিটিশ স্পিন ট্র্যাপ বনাম ভারতীয় ব্যাটারদের লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে গোটা ক্রিকেট দুনিয়া।