২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপকে ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বে এখন জল্পনার তুঙ্গে। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য এই মেগা টুর্নামেন্টে ১৪টি দলের অংশগ্রহণের কথা থাকলেও, সাম্প্রতিক কিছু প্রতিবেদন এবং আইসিসির অন্দরমহলের আলোচনাকে কেন্দ্র করে নতুন করে বিতর্ক দানা বেঁধেছে। শোনা যাচ্ছে, দল সংখ্যা ১৪ থেকে কমিয়ে ১২ করার বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে। যদিও এ বিষয়ে আইসিসির পক্ষ থেকে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি বা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি, তবুও এই গুঞ্জন সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে এক গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।

উল্লেখ্য যে, ২০১৯ এবং ২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ ১০টি দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে ক্রিকেটের প্রসারের কথা মাথায় রেখে আইসিসি ২০২১ সালে ঘোষণা করেছিল যে, ২০২৭ এবং ২০৩১ সালের বিশ্বকাপ ১৪টি দলকে নিয়ে আয়োজন করা হবে। পুরনো সেই ১৪ দলের ফরম্যাটে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনাটি বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহের সঞ্চার করেছিল। কিন্তু বর্তমানে যে নতুন করে ১২ দলের ফরম্যাটের কথা শোনা যাচ্ছে, তা ক্রিকেট বিশ্বের সামগ্রিক উন্নয়নের পরিপন্থী হতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

১৪ দলের ফরম্যাটে দুটি গ্রুপে সাতটি করে দল ভাগ করে দিয়ে ‘সুপার সিক্স’ রাউন্ড ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা ছিল আইসিসির। এটি সহযোগী দেশগুলোর জন্য বড় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার দারুণ সুযোগ তৈরি করে দিত। কিন্তু যদি দল সংখ্যা ১২-তে নামিয়ে আনা হয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই মূল টুর্নামেন্টে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ কমে যাবে। এটি শুধুমাত্র সহযোগী দেশগুলোর জন্যই নয়, বরং গ্লোবাল ক্রিকেটের প্রসারের ক্ষেত্রেও একটি বড় বাধা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে বৈচিত্র্য এবং নতুন প্রতিভার সন্ধান পাওয়াটা জরুরি। আইসিসি অতীতেও দল সংখ্যা কমানো নিয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিল, বিশেষ করে ২০১১ সালের বিশ্বকাপের পর যখন দল সংখ্যা কমিয়ে ১০ করা হয়। সেই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েই হয়তো তারা আবার ১৪ দলের ফরম্যাটে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে আইসিসি কোন পথে হাঁটবে, তা এখন লাখ টাকার প্রশ্ন। ক্রিকেটপ্রেমীরা চাইছেন, আইসিসি এমন কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না যা ক্রিকেটের বিশ্বজনীন অগ্রযাত্রাকে থমকে দেবে। চূড়ান্ত ঘোষণার অপেক্ষায় এখন গোটা ক্রিকেট দুনিয়া।