বাংলার সিনিয়র ক্রিকেট দলের পরবর্তী কোচ কে হবেন? রঞ্জি ট্রফির খরা কাটাতে কার কাঁধে থাকবে গুরুদায়িত্ব? ২৪ এপ্রিল সিএবি-র (CAB) কোচ চেয়ে বিজ্ঞপ্তি জারি করার পর থেকেই ময়দানে জল্পনার পারদ চড়ছিল। সেই আবহেই জল্পনা আরও উসকে দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও বর্তমান কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্ল। রবিবার দুই মহারথীর মধ্যে হওয়া দীর্ঘ বৈঠক ঘিরেই এখন তোলপাড় সিএবি-র অন্দরমহল।
লক্ষ্মী-সৌরভ বৈঠকের নির্যাস: সিএবি সূত্রে খবর, লক্ষ্মীরতনের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেছেন মহারাজ। বাংলার ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ রূপরেখা কী হওয়া উচিত, তা নিয়েই মূলত কথা হয়েছে। লক্ষ্মী আগেই জানিয়েছিলেন, সৌরভের সঙ্গে কথা বলেই তিনি কোচ পদের জন্য ফের আবেদন করবেন কি না, সেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন। রবিবারের আলোচনার পর মনে করা হচ্ছে, আপাতত লক্ষ্মীকেই দায়িত্বে রাখার পাল্লা ভারী।
আবেদনকারীদের তালিকায় চমক: কোচ পদের জন্য আবেদন করার শেষ দিন আগামী ১ মে। সিএবি এখনই নাম প্রকাশ না করলেও জানা যাচ্ছে, লক্ষ্মীরতনের পাশাপাশি ভারতের হয়ে খেলা এক প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটারও বাংলার হেড কোচ হওয়ার দৌড়ে শামিল হয়েছেন। ১ মে সন্ধ্যায় আবেদনপত্রগুলো খতিয়ে দেখার পরই ইন্টারভিউয়ের ডাক দেওয়া হবে।
কেন ফের লক্ষ্মীর ওপর আস্থা? ২০২২ থেকে লক্ষ্মীর কোচিংয়ে বাংলা দল রঞ্জি ফাইনাল খেললেও ট্রফি ঘরে আসেনি। তবে সিএবি-র একটি বড় অংশ মনে করছে, নকআউট পর্বে ভাগ্য ও খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত ব্যর্থতার জন্য ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে, এতে কোচের দোষ কম। বিশেষ করে শামি, আকাশ দীপ বা মুকেশ কুমারের মতো তারকাদের সামলানোর জন্য লক্ষ্মীর ‘ম্যান ম্যানেজমেন্ট’ দক্ষতার ওপরই ভরসা রাখছে বোর্ড।
পরিবর্তন যেখানে হতে পারে: কোচ হয়তো থাকছেন, কিন্তু বড় রদবদল হতে পারে সাপোর্ট স্টাফে। ক্রিকেটারদের ফিটনেস ও ক্লান্তির বিষয়টি মাথায় রেখে ফিজিও এবং ট্রেনার পদে নতুন মুখ আনার পরিকল্পনা রয়েছে সিএবি-র। অনেক ক্ষেত্রে চাপের মুখে আলগা শট খেলে আউট হওয়া আটকাতে মনস্তাত্ত্বিক দক্ষতার ওপরও জোর দেওয়া হবে।
নির্বাচনী ডামাডোলের মাঝেই বাংলার ক্রিকেটের এই ‘গদি’ দখল নিয়ে সরগরম ইডেন। ১ মে-র পরই পরিষ্কার হবে, লক্ষ্মীর মশালই জ্বলবে নাকি নতুন কোনো ‘বস’ পেতে চলেছে বাংলা দল।
