ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার অত্যন্ত রোমাঞ্চকর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি আগামী ১৫ই আগস্ট থেকে শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্যবাহী গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি)-এর পয়েন্ট টেবিলের নিরিখে এই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজটি উভয় দলের জন্যই অত্যন্ত তাত্পর্যপূর্ণ। তরুণ এবং প্রতিভাবান ব্যাটার শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতীয় দল এই সিরিজটি একটি দুর্দান্ত জয় দিয়ে শুরু করার সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। আর ঠিক তার আগেই গলের ঐতিহাসিক মাঠ সম্পর্কিত এমন একটি চাঞ্চল্যকর ও রোমাঞ্চকর পরিসংখ্যান সামনে এসেছে, যা ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমী ও দলের জন্য বড় কোনো সুখবরের চেয়ে কম কিছু নয়।

পরিসংখ্যান বলছে, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল দীর্ঘ গত দুই বছর ধরে নিজেদের ঘরের মাঠে একটিও টেস্ট ম্যাচ জিততে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে। দ্বীপরাষ্ট্রের এই দলটির ঘরের মাঠে জয়ের খরা কাটছেই না। শ্রীলঙ্কা সর্বশেষ গলে একটি টেস্ট ম্যাচ জিতেছিল ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসে। এরপর থেকে এই ভেন্যুতে খেলা শেষ তিনটি টেস্ট ম্যাচের একটিতেও স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা জয় তুলে নিতে পারেনি। গত বছর গলে খেলা দুটি টেস্ট ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়া দল শ্রীলঙ্কাকে একেবারে ধূলিসাৎ করে দিয়েছিল। শক্তিশালী ক্যাঙ্গারু দলটি সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচে স্বাগতিকদের এক ইনিংস ও ২৪২ রানের বিশাল ব্যবধানে লজ্জার হার উপহার দিয়েছিল এবং দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটিতে ৯ উইকেটে জয়লাভ করেছিল।

শুধু অস্ট্রেলিয়াই নয়, তাদের পর এই একই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ দলও অত্যন্ত দুর্দান্ত ও লড়াকু পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে। দুই দলের মধ্যকার সেই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্রয়ে শেষ হয়েছিল। এমনকি ম্যাচের প্রথম ইনিংসের খেলা শেষে টাইগাররা শ্রীলঙ্কার চেয়ে বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে গিয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কোনোমতে ম্যাচটি ড্রয়ে আটকে দিতে সক্ষম হয় লঙ্কানরা। অর্থাৎ সব মিলিয়ে ঘরের মাঠে লঙ্কানদের সাম্প্রতিক টেস্ট ফর্ম অত্যন্ত খরাগ্রস্ত এবং নাজুক।

অন্যদিকে, গলের এই বিখ্যাত আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টিম ইন্ডিয়ার সার্বিক টেস্ট রেকর্ড বেশ আকর্ষণীয়। ভারতীয় দল এই মাঠে এ পর্যন্ত মোট পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে দুটি স্মরণীয় ম্যাচে তারা বিশাল ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল। যদিও তারা তিনটি ম্যাচে পরাজিতও হয়েছে, কিন্তু গলের পিচে ভারতের পারফরম্যান্স সবসময়ই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। উল্লেখ্য, এই মাঠে ভারতের প্রথম ঐতিহাসিক জয় এসেছিল ২০১৭ সালে এবং এরপর এই ভেন্যুতে তাদের খেলা শেষ ম্যাচটিতে ভারত স্বাগতিকদের ৩০৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত জয়লাভ করেছিল। ফলে সাম্প্রতিক লঙ্কানদের খরা এবং ভারতের অতীত সাফল্যের রেকর্ড মিলিয়ে গলের দ্বৈরথে পরিষ্কার অ্যাডভান্টেজে থাকবে টিম ইন্ডিয়া।