দেশের স্বাধীনতা সংগ্রাম এবং পরবর্তী কয়েক বছরের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা গান্ধীবাদী কংগ্রেস নেতা সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের আজ ১৫০-তম জন্মবার্ষিকী। এই দিনটিকে ‘রাষ্ট্রীয় একতা দিবস’ হিসেবে পালন করা হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে কংগ্রেসের নিজস্ব নেতা হিসেবে পরিচিত প্যাটেলকে গুজরাতের কৃষক আন্দোলনের এই ‘সর্দার’কে শ্রদ্ধা জানানোর ক্ষেত্রে মোদী-শাহের নেতৃত্বাধীন বিজেপি রাজনৈতিকভাবে নিজেদের দখলে নিয়েছে, যার ফলে কংগ্রেস প্রায় কোণঠাসা হয়ে পড়েছে।
সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের ১৫০-তম জন্মবার্ষিকী পালনের মূল অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় গুজরাতের নর্মদা জেলার একতা নগরে বিশ্বের সর্ববৃহৎ মূর্তি ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিটি’-র সামনে।
আজ সকালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী একতা নগরে ১৮২ ফুট উঁচু ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিটি’-তে পুষ্পস্তবক অর্পণ করে প্যাটেলকে শ্রদ্ধা জানান। এরপরে মোদী সেখানে আয়োজিত একটি বিশাল বর্ণাঢ্য প্যারেডে কুর্নিশ গ্রহণ করেন। বিমানবাহিনীর আকাশজয়ের প্রদর্শনীর মাধ্যমে মূল অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘটে।
অনুষ্ঠান শুরুর আগেই প্রধানমন্ত্রী মোদী ‘এক্স’ বার্তায় সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলকে শ্রদ্ধা জানান। তিনি লেখেন: “সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের ১৫০-তম জন্মবার্ষিকীতে ভারত তাঁকে সম্মান জানায়। ভারতের সংহতি রক্ষায় তিনি নিরলস চেষ্টা করে গিয়েছেন, দেশ গঠনের প্রাথমিক সময়ে আমাদের জাতির ভাগ্য নির্ধারণ করেছিলেন। জাতীয় সংহতি, সুশাসন এবং জনসেবায় তাঁর অনন্য দায়বদ্ধতা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। তিনিই আমাদের ঐক্যবদ্ধ, শক্তিশালী ও আত্মনির্ভর ভারতের স্বপ্ন দেখিয়েছিলেন।”
