একসময় দুজনে একই রাজনৈতিক দল তৃণমূল কংগ্রেসে একসঙ্গে কাজ করলেও তাঁদের মধ্যকার ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক সম্পর্কের তিক্ততা ছিল সবসময়ই মারাত্মক। রাজনৈতিক মহলের মতে, তাপস রায়ের দলবদল এবং বিজেপিতে যোগ দেওয়ার নেপথ্য অন্যতম প্রধান কারণ ছিলেন এই সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় নিজেই। পরবর্তী সময়ে বিজেপির টিকিটে লড়াই করে জয়ী হয়ে শিল্পমন্ত্রীর দায়িত্ব পান তাপস রায়। অন্যদিকে, সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় তৃণমূলেই থেকে গেলেও পরবর্তী সময়ে বিধানসভা নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের পরেই আচমকা দল ছেড়ে এনসিপিআই (NCPI)-তে যোগ দেন। আর বর্তমানে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের জেরে সেই এনসিপিআই দলটিও এনডিএ (NDA)-র জোটে সামিল হয়েছে। ফলে রাজনীতির অদ্ভুত সমীকরণে একসময়ের চরম প্রতিদ্বন্দ্বী তাপস রায় এবং সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় আজ একই রাজনৈতিক শিবিরে অর্থাৎ এনডিএ জোটে চলে এসেছেন।

কিন্তু একই জোটে থেকেও দুই নেতার মধ্যকার পুরনো বরফ যে গলেনি, তার প্রমাণ মিলল শিল্পমন্ত্রী তাপস রায়ের সাম্প্রতিক মন্তব্যে। সম্প্রতি সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় যখন দিল্লিতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এবং বিজেপি নেতা শুভেন্দু অধিকারীর সঙ্গে ঘনঘন উচ্চপর্যায়ের বৈঠক করছেন এবং প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা সেরে তা গণমাধ্যমে প্রকাশ করছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই সুদীপকে অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ভাষায় নিশানা করেন তাপস রায়। শিল্পমন্ত্রী ও বিজেপি বিধায়ক তাপস রায় অত্যন্ত ক্ষোভের সুরে জানান, “কে? আমি ওর সঙ্গে সম্পর্ক? ওয়াক থু! ওর সঙ্গে আমি সম্পর্ক করব? কোনোদিন না, কোনো অবস্থাতেই না। তার কারণ, ও যা করেছে আমার সঙ্গে, যে অসভ্যতা, যে নোংরামো, যে ছোটলোকামি—আমি কি তা কোনোদিনও ভুলে যাব?”

অন্যদিকে, সুদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় এনসিপিআইয়ের লোকসভার দলনেতা হিসেবে নিজের রাজনৈতিক তৎপরতা বজায় রেখে দিল্লি ও রাজ্য রাজনীতিতে নিজের অবস্থান শক্তিশালী করার চেষ্টা চালাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তাঁর हालিয়া বৈঠক প্রসঙ্গে সুদীপ বাবু গণমাধ্যমকে জানান যে, প্রধানমন্ত্রী নাকি আলোচনার ছলে বলেছেন যে তাঁরা আগের সরকারকে সেভাবে কেন্দ্রের সহযোগিতা দিতে পারেননি এবং সেই আক্ষেপ তাঁদের মনে রয়েছে, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই সহযোগিতায় আর কোনো বাধা নেই।

কিন্তু সুদীপের এই রাজনৈতিক গতিবিধি ও দিল্লির দরবারে তাঁর ঘনঘন দৌড়ঝাঁপকে তীব্র কটাক্ষ করতে ছাড়েননি তাপস রায়। সুদীপের নাম না করেই শিল্পমন্ত্রী কটাক্ষের সুরে বলেন, “আমার এটা দেখে বেশ ভালো লাগছে যে, আমার নেতা, আমার প্রধানমন্ত্রী, আমার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী, আমার মুখ্যমন্ত্রী—এদের পিছনে ৮০ বছর বয়সে এত রাজনৈতিক লোভ, পদের মোহ এবং সাংসদ পদ না ছেড়ে দিব্যি ঘুরঘুর করছে। ঘুরঘুর ঘুরঘুর করছে। আবার সেটা খুব দম্ভের সঙ্গে বলে, এতক্ষণ ধরে বৈঠক হয়েছে… একদম নির্লজ্জ, বেহায়া একটা মানুষ!” রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এনডিএ জোটের অন্দরে দুই হেভিওয়েট নেতার এই প্রকাশ্য কোন্দল আগামী দিনে শাসক শিবিরের অন্দরে নতুন রাজনৈতিক সমীকরণের জন্ম দিতে পারে।