বিশ্বজুড়ে দিন দিন যেভাবে মারণ ক্যানসার আক্রান্তের সংখ্যা লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে, তাতে চিকিৎসকমহল ও সাধারণ মানুষের উদ্বেগ চরমে পৌঁছেছে। বিশেষ করে মাথা এবং ঘাড়ের ক্যানসারের প্রকোপ বর্তমান সময়ে আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, যার জেরে মুখ, গলা, স্বরযন্ত্র, নাক এবং তার আশপাশের সংবেদনশীল কোষগুলি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। চিকিৎসাবিজ্ঞানের তথ্য অনুযায়ী, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই মাত্রাতিরিক্ত তামাক সেবন এবং নিয়মিত মদ্যপানের অভ্যাসকে এই ধরনের ক্যানসারের জন্য প্রধানত দায়ী করা হয়। পাশাপাশি, আধুনিক জীবনে হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস বা এইচপিভি-র সংক্রমণও বিপজ্জনকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা পরবর্তীকালে মারণ রোগের রূপ নিচ্ছে।

এই ভয়াবহ সংক্রমণ যাতে খুব সহজেই এবং কম খরচে ঠেকানো সম্ভব হয়, সেই উদ্দেশ্যে বিগত বেশ কিছুদিন ধরে নিরলস গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিলেন বিশ্বের নামী গবেষকরা। অবশেষে তাঁদের দীর্ঘ প্রচেষ্টার ফল মিলেছে এবং সংক্রমণ ক্যান্সারের আকার ধারণ করার আগেই তা পুরোপুরি রুখে দেওয়ার জন্য এক বিশেষ ধরনের বায়ো ইঞ্জিনিয়ার্ড চিউয়িং গাম তৈরির যুগান্তকারী উপায় আবিষ্কার করেছেন তাঁরা। আমেরিকার বিখ্যাত ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভ্যানিয়ার স্কুল অফ ডেন্টাল মেডিসিনের বিশিষ্ট গবেষক হেনরি ড্যানিয়েলের নেতৃত্বে গঠিত একটি গবেষক দল শিম বা ল্যাব ল্যাব বিন্সের বীজ দিয়ে এই অভিনব চিউয়িং গামটি প্রস্তুত করেছেন। গবেষণায় দেখা গিয়েছে, এই বিশেষ চিউয়িং গামে শক্তিশালী অ্যান্টিভাইরাল এবং অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল উপাদান মজুত রয়েছে, যা মুখের ভিতরের ক্ষতিকর জীবাণুগুলির বাড়বাড়ন্ত শক্ত হাতে রোধ করতে পারে।

মাথা এবং ঘাড়ের স্কোয়ামাস সেল কার্সিনোমা বা এইচএনএসসিসি (HNSCC) ক্যানসারে আক্রান্ত রোগীদের ক্ষেত্রে মুখ, নাক ও গলার ভেতরের চ্যাপ্টা কোষ থেকেই মূলত রোগের মারাত্মক সূচনা ঘটে। গবেষণাগারে রোগীদের লালা এবং মুখ ধোয়া জল পরীক্ষা করে দেখা গিয়েছে যে, এই বিশেষ চিউয়িং গাম এইচপিভি ভাইরাসের মাত্রা প্রায় ৯৩ শতাংশ পর্যন্ত অবিশ্বাস্যভাবে কমিয়ে দিতে সক্ষম। শুধু তাই নয়, পোর্ফিরোমোনাস জিঞ্জিয়াভ্যালিস এবং ফিউসোব্যাকটিরিয়াম নিউক্লিয়াটামের মতো আরও দুটি অত্যন্ত ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়াকে এটি সম্পূর্ণ নির্মূল করে দেয়, যা মূলত ক্যানসার রোগীদের অবস্থার দ্রুত অবনতির জন্য দায়ী। গবেষকরা জানাচ্ছেন, এই চিউয়িং গামে এফআরআইএল (FRIL) নামক একটি প্রাকৃতিক অ্যান্টিভাইরাল প্রোটিন রয়েছে, যা শিমের বীজ থেকে সংগৃহীত এবং এটি সরাসরি ক্ষতিকর ভাইরাসকে প্রতিহত করে।

তাছাড়া, এতে প্রোটেগ্রিন নামক একটি কার্যকরী অ্যান্টিমাইক্রোবায়াল পেপটাইডও রয়েছে, যা মুখের ভেতরের ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়ার উপর আঘাত হানে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই চিউয়িং গাম চিবোলে মুখের লালার সঙ্গে এর উপকারী উপাদানগুলি মিশে যায় এবং মুখের ভেতরের উপকারী ভালো ব্যাকটেরিয়াগুলির কোনো ধরনের ক্ষতি না করেই শুধু ক্ষতিকর জীবাণু ধ্বংস করে। ফলস্বরূপ, মুখের প্রাকৃতিক অনুজীবের ভারসাম্য বজায় থাকে এবং পরিপাক ক্রিয়া থেকে শুরু করে সামগ্রিক মুখগহ্বরের স্বাস্থ্য সুরক্ষিত থাকে। যদিও গবেষকরা স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে এই চিউয়িং গাম সরাসরি ক্যানসার নিরাময় করে এমন কোনো ক্লিনিক্যাল প্রমাণ এখনও মেলেনি, তবে ক্যানসার সৃষ্টিকারী ঝুঁকিপূর্ণ অণুজীবের বিরুদ্ধে এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী ঢাল হিসেবে প্রমাণিত হতে পারে। বর্তমানে এই গবেষণাটি প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং সাধারণ মানুষের বাজারে আসার আগে এর আরও বিস্তৃত ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল বাকি রয়েছে।