পবিত্র শ্রাবণ মাস সম্পূর্ণভাবে দেবাদিদেব মহাদেবের আরাধনা এবং পরম ভক্তির উদ্দেশ্যে নিবেদিত। এই পবিত্র মাসে সারা দেশজুড়ে লক্ষ লক্ষ পুণ্যার্থী ও শিবভক্তরা অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে কাंवড় যাত্রায় অংশ নেন। পবিত্র নদী থেকে কাঁধে করে গঙ্গার পবিত্র জল বয়ে এনে শিবলিঙ্গে জলাভিषेक করেন তাঁরা। সনাতন ধর্মে বিশ্বাস করা হয় যে, কাंवড় যাত্রার মাধ্যমে গঙ্গার জল এনে দেবাদিদেব মহাদেবকে অর্পণ করলে তিনি অতিশয় প্রসন্ন হন এবং তাঁর ভক্তদের সমস্ত মনবাঞ্ছা পূরণ করেন। তবে সাধারণ মানুষের মনে প্রায়শই একটি কৌতূহল কাজ করে যে, এই বিখ্যাত কাंवড় যাত্রার প্রকৃত সূচনা হয়েছিল কীভাবে এবং সর্বপ্রথম কোন পবিত্র শিবলিঙ্গে গঙ্গার জল ঢালার ঐতিহ্য বা প্রচলন শুরু হয়েছিল?

প্রখ্যাত পঞ্জিকা ‘দ্রিক পঞ্চাঙ্গ’ অনুযায়ী, চলতি বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালে পবিত্র সাওয়ন মাস আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে চলেছে আগামী ৩০ জুলাই। মহাদেবের প্রিয় এই মাসে লক্ষ লক্ষ ভক্ত শিবমন্দিরগুলোতে ভিড় জমাবেন এবং মহাশিবলিঙ্গে গঙ্গার জল ও বেলপাতা অর্পণ করবেন। হিন্দু ধর্মীয় পৌরাণিক বিশ্বাস এবং বিভিন্ন জনশ্রুতি অনুসারে, কাंवড় যাত্রার উৎপত্তি নিয়ে একাধিক চমৎকার কাহিনী প্রচলিত রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ও প্রধান ঐতিহাসিক मान्यता অনুযায়ী, সর্বপ্রথমে স্বয়ং ভগবান পরশুরামই পৃথিবীর বুকে প্রথম কাंवড় যাত্রা সম্পন্ন করেছিলেন। জনশ্রুতি রয়েছে যে, তিনি বহু দূর থেকে গঙ্গার পবিত্র জল সংগ্রহ করে এনে উত্তরপ্রদেশের বাগপত জেলার প্রাচীন ‘পুরা মহাদেব মন্দির’-এ স্থাপন করেছিলেন এবং সেই জল দিয়ে মহাদেবের সনিবন্ধ অভিষেক করেছিলেন। সেই কারণেই এই প্রাচীন মন্দিরটিকে কাंवড় যাত্রার সুপ্রাচীন ঐতিহ্যের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত বলে মনে করা হয়।

পুরা মহাদেব মন্দির সম্পর্কে বিশেষ ধর্মীয় বিশ্বাস রয়েছে যে, ত্রেতাযুগে এই পবিত্র স্থানে বসে দেবাদিদেব মহাদেবের কঠোর আরাধনা ও পুজো করেছিলেন ভগবান পরশুরাম। তাঁর এই ভক্তি ও তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে মহাদেব স্বয়ং তাঁকে দিব্য অস্ত্র ও শক্তি প্রদান করেছিলেন। সেই থেকেই এই স্থানের সঙ্গে ভগবান শিব ও পরশুরামের নাম ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে। পৌরাণিক বিশ্বাস অনুসারে, ভগবান পরশুরামের হাত ধরেই প্রথম গঙ্গার জল দিয়ে শিবলিঙ্গ অভিষেক করার এই বিশেষ প্রথাটি চালু হয়, যা পরবর্তীতে কালক্রমে বিশাল কাंवড় যাত্রার রূপ ধারণ করে।

কাंवড় যাত্রার পুরো প্রক্রিয়ার নিজস্ব কিছু কঠোর নিয়ম ও ঐতিহ্য রয়েছে। এই যাত্রায় পুণ্যার্থীরা বাঁশের তৈরি কাंवড়ের দুই প্রান্তে দুটি কলস ঝুলিয়ে তাতে পবিত্র গঙ্গার জল ভরেন এবং তা নিজেদের কাঁধে তুলে নেন। এরপর দীর্ঘ পথ খালি পায়ে হেঁটে তাঁরা তাঁদের নিজ গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হন। এই যাত্রার সবচেয়ে বড় নিয়ম হলো, হাঁটার সময় কোনো অবস্থাতেই কাंवড়টিকে সরাসরি মাটিতে নামিয়ে রাখা যায় না। কেউ কেউ সম্পূর্ণ পথটাই পদব্রজে অতিক্রম করেন, আবার কেউ কেউ নিজস্ব সুবিধার খাতিরে বিভিন্ন যানবাহনের সাহায্য নেন। যাত্রার শেষে ভক্তরা নিজ এলাকার কোনো প্রাচীন শিবমন্দিরে পৌঁছে অত্যন্ত ভক্তিভরে সেই পবিত্র গঙ্গার জল শিবলিঙ্গে অর্পণ করেন, যা এই যাত্রার সবচেয়ে পবিত্র ও চূড়ান্ত পর্ব।