ভারতীয় রেলের মাধ্যমে প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের গন্তব্যে পৌঁছান। তবে দীর্ঘ যাত্রাপথের পরিকল্পনা করার সময় শিশুসন্তানের টিকিট এবং রেলের নিয়মকানুন নিয়ে অনেকের মনেই নানা বিভ্রান্তি দেখা দেয়। বিশেষ করে ৪ বছর বা তার কম বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে রেলের টিকিট কাটার নিয়মগুলো সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা থাকা জরুরি। অধিকাংশ যাত্রীই জানেন না যে, আপনার সন্তানের বয়স ৪ বছর হলে তাকে নিয়ে কীভাবে টিকিট বুক করতে হবে বা কোন ক্ষেত্রে ভাড়ার নিয়ম কেমন হবে।

ভারতীয় রেলের নিয়ম অনুযায়ী, আপনার শিশুর বয়স যদি ৪ বছর বা তার কম হয়, তবে তার জন্য আলাদা করে কোনো টিকিট কাটার প্রয়োজন নেই। এই বয়সের শিশুরা অভিভাবকের কোলে বা একই সিট শেয়ার করে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে সফর করতে পারে। অর্থাৎ, এই ক্ষেত্রে কোনো বাড়তি খরচ বা আলাদা বার্থের সুবিধা পাওয়া যাবে না। কিন্তু আপনি যদি দীর্ঘ পথযাত্রায় শিশুর আরামের কথা ভেবে তার জন্য একটি আলাদা বার্থ বা সিট বুক করতে চান, তবে অবশ্যই তা করতে পারেন। এক্ষেত্রে মনে রাখতে হবে, আলাদা বার্থ নিলে ওই শিশুর জন্য প্রাপ্তবয়স্কদের সমান পূর্ণ ভাড়া (Full Fare) দিতে হবে।

অন্যদিকে, ৫ থেকে ১২ বছর বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে রেলের নিয়ম কিছুটা ভিন্ন। এই বয়সের শিশুদের জন্য টিকিট বুক করার সময় দুটি বিকল্প বা অপশন থাকে:
১. নন-সিট বা নো সিট বার্থ (NOSB): যদি অভিভাবক মনে করেন শিশু তার সাথেই সফর করবে এবং আলাদা বার্থের প্রয়োজন নেই, তবে প্রাপ্তবয়স্কদের ভাড়ার অর্ধেক বা হাফ ভাড়া (Half Fare) দিয়ে টিকিট বুক করা সম্ভব।
২. কনফার্মড বার্থ (Confirmed Berth): দীর্ঘ দূরত্বের সফরের কথা মাথায় রেখে যদি অভিভাবক সন্তানের জন্য আলাদা সিট বা বার্থ চান, তবে সে ক্ষেত্রে প্রাপ্তবয়স্কের সমান সম্পূর্ণ ভাড়া দিয়ে টিকিট কাটতে হবে।

ট্রেনে ভ্রমণের সময় যেকোনো অবাঞ্ছিত জটিলতা এড়াতে আপনার সন্তানের সঠিক বয়সের প্রমাণপত্র হিসেবে বার্থ সার্টিফিকেট বা সরকার স্বীকৃত কোনো পরিচয়পত্র অবশ্যই সঙ্গে রাখুন। টিকিট পরীক্ষার সময় টিটিই (TTE) চাইলে তা প্রদর্শন করা বাধ্যতামূলক। বয়সের প্রমাণপত্র সাথে না থাকলে টিটিই জরিমানার পরিমাণ নির্ধারণের ক্ষেত্রে কড়াকড়ি করতে পারেন।

এছাড়াও, রেল ভ্রমণের ক্ষেত্রে শুধুমাত্র শিশু সংক্রান্ত নিয়ম নয়, যাত্রী সুরক্ষা ও স্বাচ্ছন্দ্যের খাতিরে একাধিক কড়া নির্দেশিকা জারি করেছে ভারতীয় রেলওয়ে। বিশেষ করে ট্রেনে কী ধরনের জিনিসপত্র বহন করা যাবে আর কোনগুলো নিষিদ্ধ, তা নিয়ে যাত্রীদের সচেতন থাকা প্রয়োজন। জ্বলন্ত দ্রব্য, দাহ্য পদার্থ বা বিস্ফোরক জাতীয় কোনো বস্তু ট্রেনে বহন করা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ। এছাড়া, ট্রেনে মদ্যপান বা মদ বহন করার বিষয়ে রেলের নিয়ম অত্যন্ত কঠোর। প্রকাশ্যে মদ্যপান বা মদ্যপ অবস্থায় সহযাত্রীদের বিরক্ত করলে বা বিপজ্জনক কোনো সামগ্রী সাথে রাখলে রেল আইন অনুযায়ী কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। আপনার সফর আনন্দদায়ক ও নির্বিঘ্ন করতে এই নিয়মগুলো মেনে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।