দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে ভাগীরথীর ওপর কালনা-শান্তিপুর সেতু নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছে। জমি অধিগ্রহণ সংক্রান্ত জটিলতা কাটার পর এখন শুরু হয়েছে মাটির গুণগত মান পরীক্ষার কাজ বা সয়েল টেস্টিং। এই সেতু তৈরি হলে উত্তরবঙ্গের সঙ্গে দক্ষিণবঙ্গের যোগাযোগ অনেকটাই সহজ হবে এবং সময় বাঁচবে। রাজ্যের এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

মুখ্যমন্ত্রীর প্রতিশ্রুতি পালন

২০১৮ সালে কালনায় একটি জনসভা থেকে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় এই সেতু নির্মাণের ঘোষণা করেছিলেন। যদিও জমির দাম এবং পারিবারিক বিবাদের মতো নানা কারণে এই প্রকল্পের কাজ থমকে ছিল। সম্প্রতি বর্ধমান সফরে এসে মুখ্যমন্ত্রী দামোদরের ওপর শিল্প সেতুর শিলান্যাস করেন, আর এর পরেই কালনা-শান্তিপুর সেতুর কাজ কবে শুরু হবে, সেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। সয়েল টেস্টিংয়ের কাজ শুরু হওয়ায় স্থানীয়রা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন।

স্থানীয় সাতগাছি পঞ্চায়েতের প্রধান হরেকৃষ্ণ মণ্ডল জানান, বাইরে থেকে আনা মেশিন দিয়ে মাটি পরীক্ষার কাজ শুরু হয়েছে। তিনি বলেন, “মুখ্যমন্ত্রী কালনা-শান্তিপুর সেতুর কথা বলেছিলেন, বলা যেতে পারে তার আনুষ্ঠানিক কাজ শুরু হলো।” তিনি আরও জানান যে, এখনও প্রায় ২ শতাংশ জমি অধিগ্রহণ বাকি থাকলেও, জমিদাতারা আগ্রহ দেখাচ্ছেন।

এক জমিদাতা বলেন, “আমিও জমি দিয়েছিলাম। এবার কাজ শুরু হয়েছে। আমরা ভীষণ খুশি। মুখ্যমন্ত্রী তাঁর কথা রেখেছেন।”

এই সেতুর জন্য প্রায় ১ হাজার কোটি টাকা খরচ ধরা হয়েছে। প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২২ সালের মধ্যেই কাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও জমিজটের কারণে তা সম্ভব হয়নি। এখন সয়েল টেস্টিংয়ের কাজ শুরু হওয়ায় সেতু নির্মাণের বাস্তবায়ন আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল বলে মনে করা হচ্ছে।