শিশুদের দ্রুত খাবার খাওয়ার অভ্যাস আপাতদৃষ্টিতে তেমন ক্ষতিকর মনে না হলেও, এটি তাদের শরীরের উপর দীর্ঘমেয়াদী নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বাফেলো বিশ্ববিদ্যালয়ের তত্ত্বাবধানে ফিলাডেলফিয়ার শিশু হাসপাতালে একটি গুরুত্বপূর্ণ সমীক্ষা চালানো হয়েছে।

ওই সমীক্ষায় দেখা গেছে, যে শিশুরা খুব দ্রুতগতিতে খাবার খায়, তাদের শরীরে মেদ জমার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। শুধু তাই নয়, এই শিশুদের মধ্যে ধৈর্যের অভাবও লক্ষ্য করা গেছে। ‘পেডিয়াট্রিক ওবেসিটি’ নামক জার্নালে এই সমীক্ষাটি প্রকাশিত হয়েছে।

গবেষণায় বিজ্ঞানীরা উল্লেখ করেছেন, ‘শিশুদের মানসিকতার সঙ্গে তাদের শরীরে মেদ জমার একটি সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। যে শিশুদের মধ্যে ধৈর্যের অভাব দেখা যায়, তারাই সাধারণত খুব তাড়াহুড়ো করে খায়। আর এই অভ্যাসের কারণেই তাদের শরীরে অতিরিক্ত মেদ জমতে শুরু করে।’

ছোটবেলা থেকেই শিশুদের মেদ বা ‘ওবেসিটি’র সমস্যা নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য অভিভাবকদের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দেওয়া হয়েছে এই সমীক্ষাপত্রে। সেখানে বলা হয়েছে, কোনো শিশু যদি খুব তাড়াতাড়ি খাবার খায়, তাহলে তাকে শান্তভাবে বুঝিয়ে ধীরে ধীরে খেতে উৎসাহিত করতে হবে। এর ফলে তাদের মেদের সমস্যা অনেকাংশে কমবে।

এছাড়াও, শিশুদের শুধুমাত্র প্রোটিন এবং ফ্যাট জাতীয় খাবারের উপর নির্ভর করতে নিষেধ করা হয়েছে। তাদের সুষম আহার দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, যেখানে প্রোটিন ও ফ্যাটের পাশাপাশি পর্যাপ্ত পরিমাণে শাকসবজিও অন্তর্ভুক্ত করার উপর জোর দেওয়া হয়েছে। অভিভাবকদের এই বিষয়গুলি মেনে চললে তাদের সন্তানের স্বাস্থ্য সুরক্ষিত থাকবে এবং মেদজনিত বিভিন্ন সমস্যা এড়ানো সম্ভব হবে।