ভিটামিন ‘এ’ আমাদের শরীরের জন্য এক অপরিহার্য উপাদান। এটি একটি চর্বি-দ্রবণীয় ভিটামিন যা সঠিক দৃষ্টিশক্তি, শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা, প্রজনন স্বাস্থ্য এবং ত্বকের উন্নতিসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ শারীরিক কার্যকারিতায় মুখ্য ভূমিকা পালন করে।

আমরা সাধারণত খাবারের মাধ্যমে দুই ধরনের ভিটামিন ‘এ’ পেয়ে থাকি। প্রথমটি হলো প্রিফর্মড ভিটামিন ‘এ’, যা মাংস, মাছ, ডিম ও দুগ্ধজাত দ্রব্যে বিদ্যমান। দ্বিতীয়টি হলো প্রোভিটামিন এ, যা উদ্ভিজ্জ খাবারে ক্যারোটিনয়েড রূপে থাকে এবং আমাদের শরীর এটিকে ভিটামিন ‘এ’তে রূপান্তরিত করে। লাল, সবুজ, হলুদ ও কমলা রঙের ফল এবং শাকসবজিতে এই ভিটামিনটি প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়।

সুষম আহার গ্রহণ করলে সাধারণত ভিটামিন ‘এ’র অভাব দেখা যায় না। তবে কিছু বিশেষ গোষ্ঠী যেমন গর্ভবতী নারী, বুকের দুধ খাওয়ানো মা ও শিশুরা এর অভাবের ঝুঁকিতে বেশি থাকে। এছাড়াও, সিস্টিক ফাইব্রোসিস এবং দীর্ঘস্থায়ী ডায়রিয়ার মতো স্বাস্থ্য সমস্যা ভিটামিন ‘এ’র অভাবের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।

তাই আজ জেনে নিন সেই ৭টি লক্ষণ, যা দেখলে বোঝা যাবে আপনার শরীরে ভিটামিন ‘এ’র ঘাটতি রয়েছে:

১. শুষ্ক ত্বক: ভিটামিন ‘এ’ ত্বকের কোষ তৈরি ও মেরামতের জন্য অত্যন্ত জরুরি। এটি ত্বকের বিভিন্ন সমস্যার কারণে সৃষ্ট প্রদাহের বিরুদ্ধেও লড়াই করতে সাহায্য করে। পর্যাপ্ত ভিটামিন ‘এ’র অভাব একজিমা এবং অন্যান্য ত্বকের সমস্যার কারণ হতে পারে। যদিও শুষ্ক ত্বকের আরও অনেক কারণ থাকতে পারে, তবে দীর্ঘস্থায়ী ভিটামিন ‘এ’র অভাব এর একটি প্রধান কারণ।

২. চোখে শুষ্ক ভাব: ভিটামিন ‘এ’র অভাবজনিত চোখের সমস্যাগুলির মধ্যে অন্যতম হলো চোখে শুষ্ক ভাব অনুভব করা। চরম ক্ষেত্রে, শরীরে পর্যাপ্ত ভিটামিন ‘এ’ না পেলে সম্পূর্ণ অন্ধত্ব বা কর্নিয়ার ক্ষতি পর্যন্ত হতে পারে। শুষ্ক চোখ বা অশ্রু উৎপাদনে অক্ষমতা ভিটামিন ‘এ’র অভাবের প্রাথমিক লক্ষণগুলির মধ্যে একটি।

৩. রাতকানা রোগ: মারাত্মক ভিটামিন ‘এ’র অভাবে রাতকানা রোগ হতে পারে। বেশ কিছু পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণায় দেখা গেছে যে, উন্নয়নশীল দেশগুলোতে রাতকানা রোগের প্রকোপ বেশি। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা রাতকানা রোগের ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের ভিটামিন ‘এ’র মাত্রা বৃদ্ধির পরামর্শ দিয়েছেন।

৪. বন্ধ্যাত্ব ও গর্ভধারণে সমস্যা: নারী ও পুরুষ উভয়ের প্রজনন স্বাস্থ্যের পাশাপাশি শিশুদের সঠিক বিকাশের জন্য ভিটামিন ‘এ’ অপরিহার্য। নারীদের গর্ভবতী হতে সমস্যা হলে ভিটামিন ‘এ’র অভাব একটি কারণ হতে পারে। এছাড়াও, ভিটামিন ‘এ’র অভাবে পুরুষ ও নারী উভয়েরই বন্ধ্যাত্ব দেখা দিতে পারে।

৫. বৃদ্ধিতে বিলম্ব: যেসব শিশু পর্যাপ্ত পরিমাণে ভিটামিন ‘এ’ পায় না, তাদের শারীরিক বৃদ্ধি ব্যাহত হতে পারে। কারণ মানবদেহের সঠিক বিকাশের জন্য এই ভিটামিনটি অত্যাবশ্যক। একাধিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, ভিটামিন ‘এ’ শিশুদের বৃদ্ধি উন্নত করতে সহায়ক।

৬. গলা এবং বুকে সংক্রমণ: ঘন ঘন সংক্রমণ, বিশেষ করে গলা বা বুকে হলে তা ভিটামিন ‘এ’র অভাবের লক্ষণ হতে পারে। শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ প্রতিরোধে ভিটামিন ‘এ’ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বয়স্ক ব্যক্তিদের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রোভিটামিন ‘এ’ উচ্চ রক্তের মাত্রা ও শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ থেকে রক্ষা করতে পারে।

৭. ক্ষত নিরাময়ে সমস্যা: আঘাত বা অস্ত্রোপচারের পর ক্ষত নিরাময়ে অস্বাভাবিক বিলম্ব হলে, তা ভিটামিন ‘এ’র অভাবের একটি ইঙ্গিত হতে পারে। ভিটামিন ‘এ’ স্বাস্থ্যকর ত্বকের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান কোলাজেন তৈরিতে সাহায্য করে। এই ভিটামিনের অভাবে ক্ষত নিরাময় প্রক্রিয়া ব্যাহত হতে পারে।

যদি আপনি এই লক্ষণগুলির মধ্যে কোনটি অনুভব করেন, তবে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত। সঠিক ডায়েট এবং প্রয়োজনে ভিটামিন ‘এ’ সাপ্লিমেন্টের মাধ্যমে এর অভাব পূরণ করা সম্ভব। আপনার শরীরের জন্য ভিটামিন ‘এ’র গুরুত্ব উপলব্ধি করে সঠিক খাদ্যাভ্যাস গড়ে তোলা অপরিহার্য।