হশমতউল্লাহ শহিদীর পদত্যাগের একদিনের মধ্যেই আফগানিস্তান ক্রিকেট দল (ACB) নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করল। বুধবার আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তরফে জানানো হয়েছে যে, জাতীয় দলের নতুন টেস্ট এবং ওয়ানডে (ODI) ফরম্যাটের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রহমত শাহ। একই সঙ্গে দলের তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ-কে টেস্ট ও ওয়ানডে ফরম্যাটের সহ-অধিনায়ক (Vice-captain) হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে। আগামী ৫ আগস্ট থেকে শুরু হতে চলা আয়ারল্যান্ড সিরিজের হাত ধরেই রহমত ও গুরবাজ তাদের নতুন দায়িত্বের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু করবেন।

হশমতউল্লাহ শহিদীর পদত্যাগ ও তাঁর বর্ণোজ্জ্বল কেরিয়ার

এর আগে গত ২২ জুলাই সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্টের মাধ্যমে ওয়ানডে ও টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগের ঘোষণা করেছিলেন হশমতউল্লাহ শহিদী। আইসিসি-র উদ্ধৃতি অনুযায়ী শহিদী তাঁর বিবৃতিতে জানিয়েছিলেন, “আজ আমি সম্পূর্ণ শ্রদ্ধা ও সম্মতির সঙ্গে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে আমার দলের অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করার ঘোষণা করছি। অধিনায়ক হিসেবে এই দায়িত্ব পালন করা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের বিষয় ছিল। সততা, ঐক্য ও প্রতিশ্রুতির সঙ্গে দলের পাশে থেকে সেবা করতে পেরে আমি গর্বিত।”

২০২২ সাল থেকে মোট ৫৫টি ওয়ানডে ম্যাচে আফগানিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন শহিদী। তাঁর নেতৃত্বে দলটি ঐতিহাসিক কিছু মাইলফলক অর্জন করে, যার মধ্যে রয়েছে একটি এশিয়া কাপ এবং ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বেই ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী দলগুলিকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছিল আফগানিস্তান। বিশ্বকাপে এই দারুণ পারফরম্যান্সের সুবাদেই তারা প্রথমবারের মতো আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। এছাড়া শহিদীর নেতৃত্বেই আইসিসি পুরুষদের ওয়ানডে দলগত র‍্যাঙ্কিংয়ে নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সপ্তম স্থানে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল আফগানরা।

নতুন জুটির সামনে আসন্ন চ্যালেঞ্জ

দলের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ স্তম্ভ রহমত শাহ এতদিন সব ফরম্যাটেই গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে এসেছেন। এবার ব্যস্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের আগে তাঁর কাঁধে এল গোটা দলের নেতৃত্বভার। তাঁর সঙ্গে ডেপুটি হিসেবে দলের নতুন অধ্যায়কে এগিয়ে নিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন বিস্ফোরক ব্যাটার গুরবাজ।

নতুন অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়কের অধীনে আফগানিস্তান দলের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট শুরু হতে চলেছে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। আগামী ৫ আগস্ট থেকে ১৫ আগস্ট পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের একটি হাই-ভোল্টেজ ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা রয়েছে আফগানদের।