জমিয়ত উলামা-ই-হিন্দের সভাপতি আরশাদ মাদানী সাম্প্রতিক এক অনুষ্ঠানে কংগ্রেস দলের গঠন ও ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাস নিয়ে অত্যন্ত বিতর্কিত ও তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্য করে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন। মাদানীর দাবি অনুযায়ী, কংগ্রেস দল আদতে দেশের স্বাধীনতার জন্য গঠিত হয়নি। তাঁর মতে, দলটির প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল তৎকালীন সময়ে ক্রমবর্ধমান হিন্দু-মুসলিম বিভেদ রোধ করা। তিনি আরও দাবি করেন যে, ১৮৫৭ সালের বিপ্লব এবং অন্যান্য মুক্তি সংগ্রামে যাঁরা শহীদ হয়েছিলেন, তাঁদের অবদানের চাপে পড়ে এবং তৎকালীন পরিস্থিতির দাবি মেনেই কংগ্রেস পরবর্তীকালে স্বাধীনতার এজেন্ডা গ্রহণ করতে বাধ্য হয়েছিল।

মাদানী আরও বলেন, যখন দেশে কোনো সুসংগঠিত রাজনৈতিক দল ছিল না, ঠিক তখনই দেওবন্দের উলামারা ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী প্রতিরোধ সংগঠন গড়ে তুলেছিলেন। তিনি স্পষ্টভাবে বলেন, অগ্রগতির জন্য সমগ্র দেশকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে। বর্তমান পরিস্থিতি হিন্দু, মুসলিম, শিখ ও খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের মধ্যেকার দীর্ঘ ১৩০০ বছরের ভ্রাতৃত্ব ও সম্পর্কের ভিত্তি দুর্বল করে দিয়েছে বলে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমরা নিজেরা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি না, অন্যদেরও করতে দিই না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির দ্রুত অবসান প্রয়োজন।”

সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি রাজ্যে মাদ্রাসা ও মসজিদের ওপর যে ‘বুলডোজার অভিযান’ চালানো হয়েছে, তার তীব্র সমালোচনা করে মাদানী বলেন, “ঘৃণা ও ভয়ের ওপর ভিত্তি করে কোনো দেশ চলতে পারে না। সরকার আসে আর যায়, কিন্তু ন্যায়বিচার ও মানবতা চিরকাল বিরাজমান। একটি দেশ পরিচালিত হয় ভালোবাসা, সহানুভূতি ও ন্যায়বিচারের ওপর ভিত্তি করে।” তিনি আরও যোগ করেন, প্রকৃত ক্ষমতা কোনো শাসকের নয়, বরং তা পরম করুণাময় ঈশ্বর বা আল্লাহর হাতেই নিহিত।

ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে পূর্বপুরুষদের আত্মত্যাগের কথা স্মরণ করে মাদানী বলেন, আজ তাঁদের সেই ঐতিহাসিক কীর্তির চিহ্নটুকুও মুছে ফেলার ষড়যন্ত্র চলছে। তিনি জমিয়ত উলেমা-ই-হিন্দকে শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় সংগঠন হিসেবে নয়, বরং ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনের ইতিহাসের এক ‘স্বর্ণযুগ’ হিসেবে বর্ণনা করেন। তাঁর দাবি, অসংখ্য ধর্মীয় পণ্ডিত ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে কারাদণ্ড ভোগ করেছেন এবং ফাঁসির মঞ্চ বরণ করেছেন, কিন্তু কখনোই ব্রিটিশদের কাছে ‘ক্ষমা চাননি’। এই প্রসঙ্গে তিনি শেখুল হিন্দ মাওলানা মাহমুদুল হাসানের কথা উল্লেখ করেন, যিনি ব্রিটিশ দাসপ্রথাকে বেআইনি ঘোষণা করে তাদের পরাধীনতা মেনে নিতে সরাসরি অস্বীকার করেছিলেন। মাদানীর এই বক্তব্য রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে মেরুকরণের জল্পনা উসকে দিয়েছে।