বিশ্বজুড়ে রথযাত্রার উৎসবের আমেজ। এই পবিত্র ক্ষণকে স্মরণীয় করে রাখতে পুরীর সমুদ্র সৈকতে এক অসাধারণ বালু-শিল্পকলা তৈরি করেছেন আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন বালু-শিল্পী ও পদ্মশ্রী বিজয়ী সুদর্শন পট্টনায়েক। সৈকতের বালিতে ১০০টি ছোট ছোট রথ এবং মহাপ্রভুর বিশাল এক বালির মূর্তি গড়ে তিনি অনন্য এক নজির সৃষ্টি করেছেন। বুধবার জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা এই শিল্পকর্মটি পর্যটক ও স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ তৈরি করেছে।

এই শিল্পকর্মটির পেছনে রয়েছে এক গভীর আধ্যাত্মিক ও ঐতিহাসিক পটভূমি। শিল্পকলাটি কবি-সাধক বলরাম দাসের প্রতি এক বিশেষ শ্রদ্ধাঞ্জলি। লোকগাথা অনুযায়ী, ঐতিহ্যবাহী রথযাত্রায় অংশ নিতে না পেরে বলরাম দাস পুরীর সমুদ্র সৈকতে বালির রথ নির্মাণ করে মহাপ্রভুর পূজা করেছিলেন। সেই কালজয়ী ভক্তিকেই সুদর্শন পট্টনায়েক আধুনিক বালু-শিল্পের মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত করেছেন।

ভাস্কর্যটিতে তিনটি বিশাল রথের পাশাপাশি ১০০টি ছোট বালির রথ তৈরি করা হয়েছে। শিল্পী সুদর্শন জানান, এই ১০০টি রথ সেই লক্ষ লক্ষ ভক্তের প্রতীক, যারা প্রতি বছর এই মহোৎসবে যোগ দিতে পুরীতে ছুটে আসেন। শিল্পী তাঁর সুদর্শন স্যান্ড আর্ট ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীদের সহায়তায় কয়েকদিনের পরিশ্রমের ফসল হিসেবে এই শিল্পকর্মটি তৈরি করেছেন। সুদর্শন পট্টনায়েক বলেন, “গুণ্ডিচা রথযাত্রা কেবল একটি উৎসব নয়; এটি প্রতিটি ভক্তের হৃদয়ে বিশ্বাস ও ভক্তির এক মহামিলন। আমি এই শিল্পকলা দিয়ে বিশ্ববাসীর জন্য শান্তি ও সমৃদ্ধি কামনা করছি।”

সুদর্শন পট্টনায়েকের এই কাজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ দেশবাসী। ৬৭টিরও বেশি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া এই শিল্পী বালুশিল্পের মাধ্যমে কেবল শিল্পচর্চায় সীমাবদ্ধ থাকেন না; বরং বিশ্ব উষ্ণায়ন, পরিবেশ সংরক্ষণ ও সচেতনতা বৃদ্ধির মতো সামাজিক বার্তা ছড়িয়ে দেওয়া তাঁর কাজের অন্যতম বৈশিষ্ট্য।

রথযাত্রা উপলক্ষে রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু ও প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি দেশবাসীকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। রাষ্ট্রপতি তাঁর বার্তায় বলেছেন, “ঈশ্বর জগন্নাথ, বলভদ্র ও সুভদ্রার সঙ্গে ভক্তদের মিলনের এই উৎসব বিশ্বে বিরল।” অন্যদিকে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি রথযাত্রাকে ভারতের চিরন্তন আধ্যাত্মিক ঐতিহ্যের উজ্জ্বল প্রকাশ হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, “এই উৎসব নম্রতা, সম্মিলিত অংশগ্রহণ ও নিঃস্বার্থ সেবার প্রতীক।”

পুরীর সমুদ্র সৈকতে এখন ভক্ত ও পর্যটকদের উপচে পড়া ভিড়। দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ আসছেন সুদর্শনের এই অনন্য বালু-ভাস্কর্য চাক্ষুষ করতে। রথযাত্রার এই শুভ লগ্নে বালিতে ফুটে ওঠা জগন্নাথ দেবের এই মূর্তি যেন অটল ভক্তির এক বাস্তব রূপক হয়ে দাঁড়িয়েছে।