ফের ইডেন গার্ডেন্সের ২২ গজে বল পড়ার অপেক্ষায় প্রহর গুনছে ক্রিকেটপ্রেমী বাংলা। শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে তৃতীয় বেঙ্গল প্রো টি-২০ লিগ। গত দুটি সংস্করণের সাফল্যে ভর করে এবার লিগের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘বেঙ্গল প্রো টি-২০ লিগ’। শুক্রবার ইডেন গার্ডেন্সে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন অ্যাডামাস হাওড়া ওয়ারিয়র্স এবং নবাগত দল নোভাস রয়্যালস পুরুলিয়া। আগামী ২১ জুন পর্যন্ত চলা এই টুর্নামেন্টে পুরুষ ও মহিলা মিলিয়ে মোট ১৬টি দল শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে একে অপরের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
এবারের লিগ ঘিরে ক্রিকেট মহলে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি চর্চায়, তা হলো বলের পরিবর্তন। গত দু’বছর এই টুর্নামেন্ট কোকাবুরা বলে খেলা হলেও, এবার সিএবি কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে এসজি (SG) বলে টুর্নামেন্ট পরিচালনার। গত মরশুমে অধিকাংশ ম্যাচ লো-স্কোরিং হওয়ায় ব্যাটাররা ছন্দ খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। অধিনায়কদের আশা, এসজি বলের ব্যবহারে রান ওঠার হার বাড়বে এবং ব্যাট-বলের লড়াই আরও ভারসাম্যপূর্ণ হবে।
এই প্রসঙ্গে শ্রাচী রাঢ় টাইগার্সের অধিনায়ক শাহবাজ আহমেদ বলেন, “বল পরিবর্তনের ফলে আশা করছি স্কোরবোর্ডে বেশি রান দেখা যাবে। ক্রিকেটারদের প্রতিভার সঠিক মূল্যায়ন করাই এই লিগের লক্ষ্য।” দলের পেসার মুকেশ কুমার যোগ করেন, “এসজি বলে শুরুতে সুইং কোকাবুরার তুলনায় কিছুটা কম থাকে, যার ফলে ব্যাটাররা শট খেলার ক্ষেত্রে বাড়তি সুবিধা পাবেন।” এই পরিবর্তন কি সত্যিই দর্শকদের রানের বন্যা উপহার দেবে? সেই উত্তরের অপেক্ষায় এখন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
তবে শুধুমাত্র রানের লড়াই নয়, এই লিগ বাংলার উঠতি ক্রিকেটারদের জন্য আইপিএলের মঞ্চে প্রবেশের এক বড় সুযোগ। সিএবি সচিব বাবলু কোলে জানিয়েছেন, এবারের টুর্নামেন্টে আইপিএলের বিভিন্ন দলের স্কাউটরা উপস্থিত থাকবেন, যা তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আড়ম্বর এবার কিছুটা কম রাখা হয়েছে। ম্যাচ শুরুর আগে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দলের সঙ্গে ট্রফি নিয়ে মাঠে প্রবেশ করবেন বাংলার কিংবদন্তি ঝুলন গোস্বামী। এছাড়া আইপিএলের সেরা পিচ ও স্টেডিয়াম হিসেবে পুরস্কারজয়ী ইডেন গার্ডেন্সের সম্মাননা প্রদান করা হবে প্রধান পিচ কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায় এবং মাঠকর্মীদের।
প্রতিযোগিতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী নবাগত দল নোভাস রয়্যালসের অধিনায়ক সুদীপ কুমার ঘরামি বলেন, “প্রথমবার অংশ নিচ্ছি, আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। এই মঞ্চ থেকে নিজেদের প্রমাণ করাই মূল লক্ষ্য।” অন্যদিকে, খেতাব রক্ষার চাপমুক্ত অ্যাডামাস হাওড়া ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক শাকির হাবিব গান্ধি সাফ জানিয়েছেন, তাঁরা গতবারের ছন্দই বজায় রাখতে চান। জ্যৈষ্ঠের তীব্র গরম আর নতুন পিচের চ্যালেঞ্জ জয় করে কে হাসবে শেষ হাসি, সেদিকেই এখন তাকিয়ে গোটা বাংলা।
