আইপিএল ২০২৬-এর আসরে প্রায় ২০টি ম্যাচ পার হয়ে গেলেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের ভাগ্যে এখনও জয়ের দেখা মেলেনি। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে বৃষ্টির দৌলতে পাওয়া এক পয়েন্টই এখন নাইটদের সম্বল। এই কঠিন পরিস্থিতিতে আজ চিপকের এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসের মুখোমুখি হতে চলেছে কেকেআর। পরাজয়ের বৃত্ত ভাঙতে আজ জান লড়িয়ে দিতে মরিয়া শ্রেয়স আইয়ারের দল।
চেন্নাই শিবিরের ছবিটা অবশ্য কিছুটা স্বস্তির। লখনউয়ের কাছে হারলেও দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ২৩ রানে জিতে ছন্দে ফিরেছে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দল। বিশেষ করে সঞ্জু স্যামসনের ৫৬ বলে ১১৫ রানের বিধ্বংসী শতরান এবং জেমি ওভারটনের ৪ উইকেট সিএসকে-র আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আজ ভক্তদের জন্য বড় খবর হতে পারে মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রত্যাবর্তন। চোটের কারণে গত ৪ ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকা ‘থালা’ আজ নীল জার্সিতে নামতে পারেন।
অন্যদিকে, কেকেআর শিবিরে চিন্তার ভাঁজ। অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের শতরান এলেও তাঁর ধীরগতির শুরু নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। মিডল অর্ডারে রিঙ্কু সিং বা ক্যামেরন গ্রিন এখনও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। গত ম্যাচে লখনউয়ের মুকুল চৌধুরীর কাছে জয় হাতছাড়া হওয়ার ক্ষত এখনও দগদগে। আজ বরুণ চক্রবর্তীর দলে ফেরার সম্ভাবনা প্রবল। ফিন অ্যালেন ও গ্রিনের ব্যাট থেকে বড় রান এবং নারিন-বরুণের ঘূর্ণিই হতে পারে চেন্নাইয়ের দুর্গে কেকেআর-এর জয়ের চাবিকাঠি।
