টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার-৮ পর্বে এক ঐতিহাসিক জয়ের সাক্ষী থাকল তিলোত্তমা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাহাড়প্রমাণ রান তাড়া করতে নেমে সঞ্জু স্যামসনের ব্যাট যখন ইডেনে তাণ্ডব চালাচ্ছে, তখন গ্যালারিতে শুধুই গর্জন। কিন্তু ম্যাচ শেষে যা ঘটল, তা ক্রিকেটের ইতিহাসে বিরল। সতীর্থ সঞ্জুর বীরত্বে মুগ্ধ হয়ে খোদ অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব মাঠের মধ্যেই মাথা নত করে তাঁকে কুর্নিশ জানালেন।
মাঠে আবেগঘন মুহূর্ত: চোখে জল সঞ্জুর ম্যাচ জেতানোর পর ক্লান্ত ও তৃপ্ত সঞ্জু স্যামসন যখন হাঁটু গেড়ে মাঠে বসেছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর দিকে এগিয়ে যান অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। করমর্দনের বদলে তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে সঞ্জুকে সম্মান জানান। অধিনায়কের এই মহানুভবতায় আবেগ ধরে রাখতে পারেননি সঞ্জু। ছলছল চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা সেরে সতীর্থদের সঙ্গে উৎসবে মাতেন তিনি। ইডেনের গ্যালারিতে থাকা প্রায় ৬৭ হাজার দর্শক এই বিরল ভ্রাতৃত্বের দৃশ্য দেখে করতালিতে ফেটে পড়েন।
ইডেনে সঞ্জু-ঝড় ও রেকর্ডের বন্যা ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ১৯৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতে চাপে পড়েছিল ভারত। কিন্তু ক্রিজে এসে দৃশ্যপট বদলে দেন সঞ্জু স্যামসন। মাত্র ৫০ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের এক অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলেন তিনি। ১২টি চার ও ৪টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসের সৌজন্যে ৪ বল বাকি থাকতেই জয় ছিনিয়ে নেয় টিম ইন্ডিয়া। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটিই ভারতের অন্যতম সফল ও বৃহত্তম রান তাড়া।
সমালোচকদের যোগ্য জবাব ম্যাচ শেষে আবেগপ্লুত সূর্যকুমার বলেন, “সঞ্জুর এই ইনিংস ওর কেরিয়ারের তো বটেই, ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা দিন হিসেবে লেখা থাকবে।” যারা সঞ্জুর ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, এদিন ব্যাট হাতে তাঁদের যোগ্য জবাব দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
সামনে এবার ইংল্যান্ডের বাধা সুপার-৮-এর এই রাজকীয় জয়ের পর ভারতের পরবর্তী লক্ষ্য সেমিফাইনাল। আগামী ৫ মার্চ মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে রোহিত-বিরাটদের উত্তরসূরিরা। গোটা দেশ এখন তাকিয়ে সঞ্জু-সূর্য জুটির দিকে।
