টেলিভিশন ও ক্রীড়া জগতের পাতায় শনিবার এক অনন্য ও অবিস্মরণীয় ইতিহাস রচিত হলো। কানাডার নায়াগ্রা অন দ্য লেক শহরে অনুষ্ঠিত জুনিয়র স্কোয়াশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মিশরের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী রুকায়া সালেমকে একেবারে সপাটে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে প্রথম ভারতীয় হিসেবে বিশ্বমরমী খেতাব নিজের নামে করলেন দেশের সর্বকনিষ্ঠ স্কোয়াশ সেনসেশন অনাহত সিং। মাত্র আঠারো বছর বয়সি এই তরুণী প্রতিভার এই ঐতিহাসিক সাফল্যে গোটা দেশের ক্রীড়ামহল এখন আনন্দে মেতে উঠেছে।

ফাইনালে পা রাখার সঙ্গেই তিনি ২৫ বছরের পুরনো এক দীর্ঘ রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। কিংবদন্তি জ্যোৎস্না চিনাপ্পার পর ভারতের মাত্র দ্বিতীয় স্কোয়াশ খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব নির্ণায়ক ম্যাচে পৌঁছানোর কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তিনি। আর শনিবার সেই ফাইনালের মহারণে মিশরের প্রতিপক্ষকে বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে ১১-৩, ১১-৭ এবং ১১-৯ পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে সরাসরি মুকুট ছিনিয়ে নিলেন নয়াদিল্লির এই কৃতি খেলোয়াড়।

অনাহতের এই বিশ্বজয়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক জুনিয়র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মিশরের টানা ১৩ বছরের নিরঙ্কুশ আধিপত্যে বড়সড় ছেদ পড়ল। কারণ এর আগের দীর্ঘ তেরো বছর ধরে এই টুর্নামেন্টের ট্রফি একমাত্র আফ্রিকার ওই দেশেরই দখলে ছিল। পাশাপাশি, ২০১০ সালের পর এই প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মহিলা সিঙ্গেলস বিভাগে মিশরের বাইরে অন্য কোনো দেশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী খেলোয়াড় হিসেবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিরল গৌরব অর্জন করলেন অনাহত। টুর্নামেন্টে শীর্ষ বাছাই হিসেবে নিজের অভিযান শুরু করা এই ভারতীয় তারকা গোটা প্রতিযোগিতায় দুর্দান্ত মেজাজে খেলে মাত্র দুটি সেট হারিয়েছেন। সিনিয়র পিএসএ ট্যুরে বিশ্বের ২০ নম্বর খেলোয়াড় অনাহত অস্ট্রেলিয়ার লিলি উইলসনকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে নিজের দুর্দান্ত যাত্রা শুরু করেছিলেন। এরপর হংকং ও মালয়েশিয়ার প্রতিভাধর খেলোয়াড়দের অত্যন্ত দাপটের সঙ্গে পরাজিত করে সোজা শেষ আটে নিজের জায়গা পাকা করেছিলেন তিনি।

কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত মিশরের খেলোয়াড়দের দুর্গকে এক এক করে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন অনাহত। শেষ আটের লড়াইয়ে তিনি মিশরের হাবিব রিজকওয়কে ৩-১ ব্যবধানে (১১-৭, ১১-৫, ৬-১১, ১১-নিয়ে) পরাজিত করেছিলেন। ঠিক একইভাবে সেমিফাইনালেও বার্ব সামেহ নামের আরেক মিশরীয় তারকাকে একই ব্যবধানে (১১-৩, ৮-১১, ১১-৪, ১১-৬) হারিয়ে ফাইনালে নিজের জায়গা সুনিশ্চিত করেন।

উল্লেখ্য, গত বছর এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেতাব হাতছাড়া হলেও দেশের ঝুলিতে একটি মূল্যবান ব্রোঞ্জ পদক এনে দিয়েছিলেন নয়াদিল্লির এই সম্ভাবনাময়ী স্কোয়াশ প্লেয়ার। একই সঙ্গে দীর্ঘ ১৫ বছরের খরা কাটিয়ে কায়রোয় অনুষ্ঠিত সেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যক্তিগত ক্যাটাগরিতে পদক জেতার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তিনি। আর ঠিক এক বছরের ব্যবধানে সেই ব্রোঞ্জ পদকের রং বদলে সোনায় পরিণত করে বিশ্বমঞ্চে ভারতের নাম চিরতরে স্বর্ণাক্ষরে খোদাই করে দিলেন অনাহত সিং।