টানা ১৬ দিনের টানটান উত্তেজনার পর পর্দা নামল ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের। উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার যৌথ আয়োজনে আয়োজিত এই মহাযজ্ঞে ৪৮টি দল অংশ নিয়েছিল। গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে ১৬টি দল টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে, আর সেরা ৩২টি দল পা রেখেছে নকআউট পর্বে। এখন থেকে শুরু হচ্ছে আসল ‘ডু-অর-ডাই’ লড়াই।

এবারের নকআউট পর্বে টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের অপেক্ষায় বিশ্ব। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে নকআউটে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণকারী কেপ ভার্দেকে। অন্যদিকে, শিরোপার অন্যতম দাবিদার ফ্রান্স আগামী ১ জুলাই নিউ জার্সির মাঠে মুখোমুখি হবে সুইডেনের। গ্রুপ ‘কে’-এর রানার্স-আপ হিসেবে নকআউটে ওঠা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে আগামী ৩ জুলাই কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে ২০১৮ সালের রানার্স-আপ ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। ফুটবল প্রেমীদের নজর থাকবে হিউস্টনের স্টেডিয়ামে, যেখানে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল লড়বে এশিয়ার পরাশক্তি জাপানের বিরুদ্ধে। ৪ জুলাই কানসাস সিটিতে কলম্বিয়া ও ঘানার ম্যাচের মধ্য দিয়ে শেষ হবে নকআউটের এই প্রথম ধাপ।

নকআউটের পথে এক নজরে গ্রুপিং:
বিশ্বকাপের এই বিশাল মঞ্চে প্রতিটি গ্রুপ থেকেই লড়াই ছিল চোখে পড়ার মতো। গ্রুপ এ থেকে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা, গ্রুপ বি থেকে সুইজারল্যান্ড, কানাডা ও বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা, গ্রুপ সি থেকে ব্রাজিল ও মরক্কো, এবং গ্রুপ ডি থেকে যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ে যোগ্যতা অর্জন করেছে। এছাড়া জার্মানি, আইভরি কোস্ট, নেদারল্যান্ডস, জাপান, সুইডেন, বেলজিয়াম, মিশর, স্পেন, কেপ ভার্দে, ফ্রান্স, নরওয়ে, সেনেগাল, আর্জেন্টিনা, অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া, কলম্বিয়া, পর্তুগাল, কঙ্গো, ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও ঘানা তাদের নিজ নিজ যোগ্যতা প্রমাণ করে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

রাউন্ড অব ৩২-এর ভারতীয় সময় অনুযায়ী পূর্ণাঙ্গ সূচি:
টুর্নামেন্টের উত্তাপ এখন তুঙ্গে। ২৯ জুন থেকে শুরু হওয়া এই পর্বের প্রতিটি ম্যাচই এখন ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ।

২৯ জুন: দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম কানাডা (রাত ১২:৩০) ও ব্রাজিল বনাম জাপান (রাত ১০:৩০)।

৩০ জুন: জার্মানি বনাম প্যারাগুয়ে (রাত ২:০০), নেদারল্যান্ডস বনাম মরক্কো (সকাল ৬:৩০), আইভরি কোস্ট বনাম নরওয়ে (রাত ১০:৩০)।

১ জুলাই: ফ্রান্স বনাম সুইডেন (রাত ২:৩০), মেক্সিকো বনাম ইকুয়েডর (সকাল ৬:৩০), ইংল্যান্ড বনাম ডিআর কঙ্গো (রাত ৯:৩০)।

২ জুলাই: বেলজিয়াম বনাম সেনেগাল (রাত ১:৩০), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বনাম বসনিয়া (সকাল ৫:৩০)।

৩ জুলাই: স্পেন বনাম অস্ট্রিয়া (রাত ১২:৩০), পর্তুগাল বনাম ক্রোয়েশিয়া (ভোর ৪:৩০), সুইজারল্যান্ড বনাম আলজেরিয়া (সকাল ৮:৩০), অস্ট্রেলিয়া বনাম মিশর (রাত ১১:৩০)।

৪ জুলাই: আর্জেন্টিনা বনাম কেপ ভার্দে (বিকেল ৩:৩০)।

ফুটবল বিশ্ব এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। কোন দল শেষ পর্যন্ত কাপ উঁচিয়ে ধরবে, তা নির্ধারণ করবে এই নকআউটের রোমাঞ্চকর ম্যাচগুলো। প্রতিটি মুহূর্ত এখন টানটান উত্তেজনার!