অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দীর্ঘ সময় ধরে টেস্ট ক্রিকেটে অপরাজিত থাকার অবিশ্বাস্য রেকর্ডটি অবশেষে ভাঙল তেম্বা বাভুমার। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হিসেবে তিনি একটি ম্যাচেও হারেননি—হয় জয় তুলে নিয়েছিলেন, নয়তো ম্যাচ ড্র করেছিলেন। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ডারবানের ঐতিহাসিক টেস্টে সেই দুর্ভেদ্য জয়ের ধারা থামল। প্যাট কামিন্সের অস্ট্রেলীয় দলের কাছে বড় ব্যবধানে বশ্যতা স্বীকার করতে বাধ্য হলো প্রোটিয়া ব্রিগেড। ডারবানের এই মহারণে দক্ষিণ আফ্রিকাকে একপ্রকার উড়িয়ে দিয়ে ২১৪ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল অস্ট্রেলিয়া। এই হারের ফলে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ২০২৫-২৭ চক্রের ফাইনাল খেলার পথে যেমন অস্ট্রেলিয়া একধাপ এগিয়ে গেল, তেমনই বড় ধাক্কা খেল দক্ষিণ আফ্রিকার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন। স্মরণীয় বিষয় হলো, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত মরসুমে এই অস্ট্রেলিয়াকেই হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল প্রোটিয়ারা। এবার ডারবানের মাঠে সেই হারের যোগ্য বদলা নিলেন অজিরা।

ডারবানের পেস-সহায়ক ও কঠিন উইকেটে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে পাহাড়প্রমাণ ৩৯০ রান সংগ্রহ করে অলআউট হয়ে যায়। অজিদের ইনিংসে ব্যাট হাতে একাই আলো ছড়ান ম্যাট রেনশ, যিনি দুর্দান্ত ও ধৈর্যশীল ব্যাটিং করে ১৯০ রানের এক বিধ্বংসী ও ম্যারাথন ইনিংস খেলেন। এর জবাবে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যায় মাত্র ২৮৪ রানে। প্রথম ইনিংসের নিরিখে ১০৬ রানের বিশাল লিড হাতে পেয়ে অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসেও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং বজায় রাখে এবং ৩১৪ রান করে ৬ উইকেটে ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেয়। দ্বিতীয় ইনিংসেও অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন ম্যাট রেনশ, যিনি করেন ৮২ রান। দুই ইনিংস মিলিয়ে অজিদের দেওয়া পাহাড়প্রমাণ লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ৪২০ রানের।

জয়ের জন্য প্রকাণ্ড ৪২০ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে প্রোটিয়া ব্যাটাররা অস্ট্রেলীয় পেস বোলিং আক্রমণের সামনে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েন। দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার পুরো দল মাত্র ২০৬ রানেই অলআউট হয়ে যায়। বিশেষ করে ব্যাট হাতে চরম ব্যর্থ হন অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা নিজে। দুই ইনিংসে তিনি যথাক্রমে মাত্র ৩ ও ১ রান করতে সক্ষম হন। ফলে খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া ২১৪ রানের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে ইতিহাস গড়ে।

এই দুর্দান্ত জয়ের সুবাদে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ২০২৩-২৭ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান নিজেদের দখলেই রাখল অস্ট্রেলিয়া। এখনও পর্যন্ত চলতি সাইকেলে ১১টি টেস্ট ম্যাচ খেলে কামিন্সের দল ৯টিতেই দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে। অজিদের পয়েন্টের শতাংশ বর্তমানে ৮১.৮১%। অন্যদিকে, এই বিপর্যয়কর হারের ফলে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থান থেকে সরাসরি তৃতীয় স্থানে নেমে যেতে বাধ্য হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের এই পতনের সুযোগ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ব্ল্যাক ক্যাপস খ্যাত নিউজিল্যান্ড দল।

এদিকে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান সাইকেলে টিম ইন্ডিয়া এখনও পর্যন্ত মোট ১১টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে মাত্র ৫টিতে জয় তুলে নিতে পেরেছে ভারত। বর্তমানে ভারতের পয়েন্টের শতাংশ ৫১.৫২%, যার জেরে তারা পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে। তবে আগামী মাসে ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ড। ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক শুভমন গিল ও টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে এখন সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে। এই আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজে যদি টিম ইন্ডিয়া ২-০ ব্যবধানে ক্লিন সুইপ করতে সফল হয়, তবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার দৌড়ে তারা একলাফে অনেকটা এগিয়ে যাবে এবং শিরোপার কাছাকাছি পৌঁছাতে পারবে।