কেকেআর-এর তৃতীয়বার আইপিএল ট্রফি জয়ের নেপথ্যে বড় অবদান ছিল অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের। অথচ জয়ের কয়েক মাসের মধ্যেই তাঁকে রিলিজ করে দেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। কেন এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত? এতদিন এই নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও, এবার নাইটদের হেভিওয়েট কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত এক সাক্ষাৎকারে চাঞ্চল্যকর দাবি করেছেন।
কোচের বিস্ফোরক দাবি: চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত জানিয়েছেন, শ্রেয়স আইয়ারকে ছাড়াটা কোনো ব্যক্তিগত ক্ষোভ নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি অত্যন্ত কঠিন বাণিজ্যিক এবং কৌশলগত সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, রিটেনশন মানি বা পারিশ্রমিক নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে বনিবনা না হওয়াটাই ছিল বিচ্ছেদের অন্যতম প্রধান কারণ। কোচের কথায়, “শ্রেয়স একজন দুর্দান্ত নেতা, কিন্তু আইপিএলের মেগা নিলামের সমীকরণ অনেক সময় আবেগের চেয়ে গাণিতিক হিসেবকে বেশি গুরুত্ব দেয়।”
নাইট শিবিরে কি ইগোর লড়াই ছিল? অনেকেই মনে করেছিলেন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের ‘কড়া শাসন’ বা কেকেআর ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আইয়ারের দূরত্ব তৈরি হয়েছিল। কিন্তু পণ্ডিত সেই দাবি উড়িয়ে দিয়ে জানিয়েছেন, শ্রেয়সের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক যথেষ্ট পেশাদার ছিল। তবে দল গঠনের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি নির্দিষ্ট ‘সিলিং প্রাইস’ থাকে, যা টপকানো আইয়ারের ডিমান্ডের কারণে সম্ভব হয়নি।
আইয়ারহীন কেকেআর: বর্তমানে শ্রেয়স অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত। অন্যদিকে, চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের দাবি অনুযায়ী, কেকেআর একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই নতুন কোর টিম তৈরি করতে চায়। তবে চ্যাম্পিয়ন ক্যাপ্টেনকে নিলামের টেবিলে পাঠানো কতটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, তা ২০২৬-এর আইপিএল পিচই বলে দেবে।
