উত্তরবঙ্গের প্রবেশদ্বার শিলিগুড়িকে এবার একটি পূর্ণাঙ্গ জেলা হিসেবে গড়ে তোলার অঙ্গীকার করল তৃণমূল কংগ্রেস। আসন্ন নির্বাচনের আগে শিলিগুড়ি পুরনিগমের প্রশাসক তথা হেভিওয়েট তৃণমূল নেতা গৌতম দেবের নির্বাচনী অঙ্গীকারপত্রে (Manifesto) এই প্রতিশ্রুতি ঘিরে রীতিমতো তোলপাড় শুরু হয়েছে উত্তরবঙ্গের রাজনীতিতে।
ভোগান্তি মেটাতেই এই পরিকল্পনা: বর্তমানে ভৌগোলিক ও প্রশাসনিক অবস্থানের কারণে শিলিগুড়ির সাধারণ মানুষকে চূড়ান্ত হয়রানির শিকার হতে হয়। শিলিগুড়ির একটি অংশ দার্জিলিং জেলার অধীনে, আবার অন্য অংশ জলপাইগুড়ি জেলার অন্তর্গত। ফলে সামান্য প্রশাসনিক কাজের জন্য বাসিন্দাদের কখনও পাহাড়ে (দার্জিলিং), আবার কখনও জলপাইগুড়ি জেলা সদরে ছুটতে হয়। এই দ্বৈত প্রশাসনিক জটিলতা এবং দীর্ঘ পথের ভোগান্তি দূর করতেই শিলিগুড়িকে স্বতন্ত্র জেলা করার দাবি দীর্ঘদিনের।
গৌতম দেবের বার্তা: নির্বাচনী প্রচারে গৌতম দেব স্পষ্ট জানিয়েছেন, “মানুষের এই দীর্ঘদিনের কষ্ট আমরা বুঝি। শিলিগুড়ি এখন শুধু একটি শহর নয়, এটি একটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র। তাই প্রশাসনিক কাজের গতি আনতে এবং সাধারণ মানুষের সুবিধার্থে একে পূর্ণাঙ্গ জেলা হিসেবে গড়ে তোলা আমাদের অগ্রাধিকার। ক্ষমতায় এলে আমরা এই বিষয়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করব।”
রাজনৈতিক সমীকরণ: রাজনৈতিক মহলের মতে, শিলিগুড়ির ভোটারদের মন জয় করতে তৃণমূলের এই ‘জেলা কার্ড’ অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। বাম এবং বিজেপির ভোটব্যাঙ্কে থাবা বসাতে শিলিগুড়ির স্বতন্ত্র পরিচিতির আবেগকেই হাতিয়ার করতে চাইছে ঘাসফুল শিবির।
তবে বিরোধীরা এই প্রতিশ্রুতিকে ‘ভোটের গিমিক’ বলে কটাক্ষ করলেও, শিলিগুড়ির সাধারণ মানুষের মধ্যে এই জেলা হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে। এখন দেখার, এই অঙ্গীকার শিলিগুড়ির ভোটবাক্সে কতটা প্রভাব ফেলে।
