বন্ড বর্তমান বিনিয়োগ জগতে কোনো নতুন বিষয় নয়, এর ঐতিহ্য শতবর্ষেরও বেশি পুরোনো। যার সাম্প্রতিক প্রমাণ মিলেছে মধ্যপ্রদেশে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মধ্যপ্রদেশের একটি পরিবারের কাছে ১০৯ বছরের পুরোনো একটি ‘ওয়ার লোন সার্টিফিকেট’ বা যুদ্ধ ঋণ শংসাপত্র পাওয়া গেছে, যার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে কোটি কোটি টাকার একটি চাঞ্চল্যকর প্রশ্ন: ১৯১৭ সালে বিনিয়োগ করা ৩৫,০০০ টাকার মূল ঋণ যদি কখনো পরিশোধ না করা হয়ে থাকে, তবে আজ তার প্রকৃত মূল্য কত হতে পারে? ভারতে ব্রিটিশ রাজত্বকালে জারি করা এই সার্টিফিকেট থেকে জানা যায় যে, ভোপাল রাজ্যের ‘শেঠ রামা কিষণ জসকরণ রুঠিয়া’ ফার্মের শেঠ ঝুমা লাল রুঠিয়া ১৯১৭ সালের ৪ জুন ‘ইন্ডিয়ান ওয়ার লোন’-এ ৩৫,০০০ টাকা বিনিয়োগ করেছিলেন।

এই বিনিয়োগের ওপর বার্ষিক ৫.৫ শতাংশ হারে সুদ পাওয়া যেত। যদি সেই ৫.৫ শতাংশ হার ১০৯ বছর ধরে প্রতি বছর চক্রবৃদ্ধি হারে বৃদ্ধি পেত, তবে মূল ৩৫,০০০ টাকার পরিমাণ ২০२৬ সাল নাগাদ বেড়ে প্রায় ১.২ কোটি টাকায় দাঁড়াত। যদিও এটি নিছক একটি গাণিতিক হিসাব মাত্র। এর অর্থ এই নয় যে রুঠিয়া পরিবার ব্রিটিশ সরকারের কাছ থেকে ১.২ কোটি টাকা পাওয়ার দাবিদার, কিংবা ব্রিটেনও কখনো স্বীকার করেনি যে এই অর্থ এখনও বকেয়া রয়েছে।

মূল সার্টিফিকেট থেকে স্পষ্ট যে, রুঠিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষ প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশ সরকার কর্তৃক প্রবর্তিত ‘ইন্ডিয়ান ওয়ার লোন’-এ ৩৫,০০০ টাকা বিনিয়োগ করেছিলেন। ওয়ার লোন এমন এক ধরনের ঋণ বা সুদের হাতিয়ার ছিল, যা সরকারগুলি সামরিক খরচ মেটানোর জন্য অর্থ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে জারি করত। বিনিয়োগকারীদের সুনির্দিষ্ট রিটার্নের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হতো এবং ১৯১৭ সালের ইন্ডিয়ান ওয়ার লোনে সুদের হার ছিল ৫.৫ শতাংশ।

বার্ষিক চক্রবৃদ্ধি সুদের (কম্পাউন্ড ইন্টারেস্ট) সূত্র ব্যবহার করে, ১০৯ বছরের জন্য ৫.৫ শতাংশ হারে বিনিয়োগ করা ৩৫,০০০ টাকার পরিমাণ প্রায় ১.২ কোটি টাকায় পৌঁছায়। এই হিসাবে ধরে নেওয়া হয়েছে যে সুদ বার্ষিক চক্রবৃদ্ধি হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং পুরো সময়কালের মধ্যে মূল বা সুদ কোনোটিই পরিশোধ করা হয়নি। তবে পুরোনো ওয়ার লোনগুলো আজকের ফিক্সড ডিপোজিটের মতো কাজ নাও করতে পারে, যেখানে সুদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে আসলের সঙ্গে যোগ হয়। তাই যেকোনো বকেয়া দেনদারির আসল মূল্য ঋণের প্রাথমিক শর্ত, পরিশোধের রেকর্ড এবং পরবর্তীতে সেই ঋণের সঙ্গে কী আচরণ করা হয়েছিল তার ওপর নির্ভর করে।

পরিবারটি এই বিনিয়োগের মূল্যকে গত ১০৯ বছরে স্বর্ণের মূল্যের বৃদ্ধির সঙ্গেও তুলনা করেছে। পরিবারের অনুমান অনুযায়ী, ১৯১৭ সালের পর থেকে সোনার দাম ৩,০০০ গুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। এই ভিত্তিতে, ৩৫,০০০ টাকার বর্তমান মূল্য ১০ কোটি টাকারও বেশি হতে পারে। এটি পুরোনো বিনিয়োগকে বিচার করার একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি এবং এটি এই কথার হিসাব নয় যে ব্রিটিশ সরকার আইনগতভাবে পরিবারটিকে কত টাকা দিতে বাধ্য। সুতরাং, দুটি অনুমান থেকে সম্পূর্ণ আলাদা পরিসংখ্যান পাওয়া যায়—কাল্পনিক ৫.৫ শতাংশ বার্ষিক চক্রবৃদ্ধি সুদের ভিত্তিতে প্রায় ১.২ কোটি টাকা এবং পরিবারের সোনা ভিত্তিক তুলনার ভিত্তিতে ১০ কোটি টাকার বেশি।

‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’-র একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৬৩ বছর বয়সি রুঠিয়া সম্প্রতি ইউকে ডেট ম্যানেজমেন্ট অফিস থেকে পারিবারিক দাবির প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পেয়েছেন। রুঠিয়া টিওআই-কে জানিয়েছেন যে এই বিষয়টি যখন ব্রিটিশ ডেট ম্যানেজমেন্ট অথরিটির নজরে আনা হয়, তখন তাঁদের আইনজীবীর কাছে একটি ইমেল আসে যাতে আসল ঋণ শংসাপত্র এবং এর সঙ্গে সম্পর্কিত আলোচনার একটি অনুলিপি চাওয়া হয়। রুঠিয়া বলেন যে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। আমি কখনো ভাবিনি যে এই পর্যায়ে এসে কোনো সাড়া মিলবে। আমার আশা এটি একটি যৌক্তিক পরিণতির দিকে এগোবে। পরিশেষে, এটি এখন আর শুধু অর্থের বিষয় নয়—এটি এখন সম্মানের প্রশ্ন। তাঁদের আইনি দল এখন আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাঠানোর আগে পুরোনো রেকর্ড, চিঠিপত্র এবং অন্যান্য নথি সংগ্রহ করছে। পরিবারটি আশা করছে যে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ এটি খুঁজে বের করতে পারবে যে ঋণ সংক্রান্ত কোনো রেকর্ড এখনও বিদ্যমান আছে কি না এবং সবচেয়ে বড় কথা, বিনিয়োগের অর্থ কখনো ফেরত দেওয়া হয়েছিল কি না।

এই বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ১৯১৭ সালের ৪ জুনের আসল সার্টিফিকেটটি, যা এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে রুঠিয়া পরিবারের কাছে সুরক্ষিত রয়েছে। এই নথিতে ডব্লিউ এস ডেভিসের স্বাক্ষর রয়েছে, যিনি সেই সময়ে ভোপালের রাজনৈতিক এজেন্ট ছিলেন। শেঠ ঝুমা লাল রুঠিয়া ১৯৩৭ সালে মারা যান, যা বিনিয়োগের প্রায় দুই দশক পরের ঘটনা। এর পর ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশরা ভারত ছেড়ে চলে যায়। পরিবারের দাবি যে তারা না তো ঋণের টাকা ফেরত পেয়েছে এবং না তো বিনিয়োগের বিনিময়ে কোনো সেটেলমেন্ট হয়েছে। রুঠিয়া জানিয়েছেন যে পরিবারের দাবি এখন শুধু অর্থ ফেরত পাওয়া নয়, বরং সেই দেনদারির কী পরিণতি হয়েছিল তা খুঁজে বের করা।