ভারতীয় দলে পেসার মহম্মদ শামিকে কি ইচ্ছাকৃতভাবে দূরে রাখা হচ্ছে? ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে কি তবে দেখা যাবে না বাংলার এই তারকা পেসারকে? এমন নানা জল্পনা ও বিতর্কের মাঝেই এই বিষয়ে এবার মুখ খুললেন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গল (সিএবি)-এর সভাপতি তথা ভারতের প্রাক্তন সফল অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সমস্ত গুঞ্জন উড়িয়ে মহারাজ সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, শামিকে জাতীয় দল থেকে আদৌ উপেক্ষা করা হয়নি, বরং তিনি দেশের হয়ে অতীতে প্রচুর ক্রিকেট খেলার সুযোগ পেয়েছেন।

বিতর্কের সূত্রপাত কোথা থেকে? ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী ভারতীয় দলের অন্যতম প্রধান অস্ত্র ছিলেন মহম্মদ শামি। সেই টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত বোলিং করে ৯টি উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। কিন্তু তারপর থেকেই আকস্মিক ভারতীয় দল থেকে ব্রাত্য হয়ে পড়েন এই অভিজ্ঞ পেসার। তবে হাল ছাড়েননি শামি। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করতে কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। সদ্য সমাপ্ত দলীপ ট্রফিতে ইস্ট জোনের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনেও শামির অবদান ছিল অনস্বীকার্য। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট নিয়ে তিনি বারবার নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করেছেন।

সাউথ জোনের বিরুদ্ধে দলীপ ট্রফির ম্যাচে প্রথম ইনিংসে রবিচন্দ্রন স্মরণ ও শেখ রশিদের মতো ব্যাটারদের ফিরিয়ে দিয়েছিলেন শামি। তাঁর বোলিং তোপে ৩৩৬ রানে অলআউট হয়ে যায় সাউথ জোন। এর আগে ইস্ট জোন প্রথম ইনিংসে ৩৭১ রানের বড় লিড নিয়েছিল, যা তাদের শিরোপা জয়ের পথ প্রশস্ত করে। এতকিছুর পরেও শামিকে জাতীয় দলে বিবেচনা না করায় ক্রিকেট মহলে নির্বাচকদের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে।

কী বললেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়? ‘ইন্ডিয়া টুডে’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের কেরিয়ারের কঠিন সময়ের উদাহরণ টেনে সৌরভ জানান, একসময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দশ হাজারের বেশি রান করার পরেও তাঁকে দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল। কিন্তু লড়াই চালিয়ে তিনি ঠিকই কামব্যাক করেছিলেন। শামির বাদ পড়া প্রসঙ্গে সিএবি সভাপতি বলেন, “ঘরোয়া ক্রিকেটে দিনের পর দিন দারুণ পারফর্ম করে চলেছে শামি। আমিও দশ হাজার রান করার পর এক বছর জাতীয় দলের বাইরে ছিলাম, পরে কামব্যাক করেছি। ও নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে। কেন ওকে এখন দলে নেওয়া হচ্ছে না, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই। তবে ও নিজের কাজটা ঠিকমতো করে যাচ্ছে।”

২০২৭ বিশ্বকাপে কি খেলবেন শামি? মহম্মদ শামি আগামী ২০২৭ সালের বিশ্বকাপে ভারতের জার্সিতে মাঠে নামবেন কি না, সে বিষয়ে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলা সম্ভব নয় বলে মনে করেন সৌরভ। তাঁর মতে, বিশ্বকাপের এখনও অনেকটা সময় বাকি রয়েছে। তবে শামিকে যে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বা ম্যানেজমেন্ট সরাসরি উপেক্ষা করছে না, সেকথা তিনি পুনরায় স্পষ্ট করে দিয়েছেন।

পাশাপাশি, দলীপ ট্রফির ফাইনালে অনবদ্য পারফরম্যান্স করা ঈশান কিষাণেরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন সৌরভ। তরুণ এই উইকেটকিপার-ব্যাটার ফের একবার ভারতীয় টেস্ট দলে কামব্যাক করবেন বলেই দৃঢ় আশাবাদী সিএবি সভাপতি।