ভোটার তালিকায় ‘নিবিড় সংশোধন’ বা এসআইআর (SIR) প্রক্রিয়ায় যাঁদের নাম বাদ পড়েছে, তাঁদের নাগরিকত্ব নিয়ে যে ভ্রান্ত ধারণা ও আতঙ্ক ছড়িয়েছিল, তা দূর করল দেশের সর্বোচ্চ আদালত। সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়া মানেই কারোর নাগরিকত্ব চলে যাওয়া নয়। নাগরিকত্ব নির্ধারণ করা নির্বাচন কমিশনের এক্তিয়ারভুক্ত কোনো বিষয়ই নয়।

কমিশনের অধিকার সীমিত পশ্চিমবঙ্গের এসআইআর মামলার শুনানিতে সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে, নির্বাচন কমিশনের কাজ হলো শুধুমাত্র ভোটার তালিকা নিয়ন্ত্রণ ও পর্যবেক্ষণ করা। কোনো ব্যক্তির নাগরিকত্ব দেওয়া বা কেড়ে নেওয়ার অধিকার কমিশনের নেই। আদালত স্পষ্ট করেছে, যদি কোনো ট্রাইব্যুনাল এসআইআর তালিকায় কারোর নাম অন্তর্ভুক্ত না করার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে কমিশনকে সেই বিষয়টি সংশ্লিষ্ট মন্ত্রকে পাঠাতে হবে। কোনোভাবেই এটি নাগরিকত্ব বাতিলের সমতুল্য নয়।

রেশনসহ জনকল্যাণমূলক সুবিধা থেকে বঞ্চিত করা যাবে না ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়লেই যে জনকল্যাণমূলক প্রকল্পগুলো থেকে নাগরিকদের বঞ্চিত করা যাবে না, তা-ও পুনরায় মনে করিয়ে দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। এর আগে রাজ্য সরকার নির্দেশিকা জারি করেছিল যে, ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়লে বিনামূল্যে রেশন পাওয়া যাবে না। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দায়ের হওয়া মামলার প্রেক্ষিতে আদালত জানিয়েছে, নাম বাদ পড়ার আইনি নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত কোনো ব্যক্তিকেই আইন অনুযায়ী প্রাপ্য সুবিধা থেকে বঞ্চিত করা যাবে না।

আগামী শুনানি ২৫ অগাস্ট সুপ্রিম কোর্টের এই অবস্থান আইনি বিভ্রান্তি অনেকটাই দূর করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এসআইআর-এর ভিত্তিতে নির্বাচনী এলাকা অনুযায়ী তথ্য চেয়ে একটি পিটিশন জমা পড়েছে, যার পরবর্তী শুনানি আগামী ২৫ অগাস্ট ধার্য করেছে শীর্ষ আদালত।

নাগরিক আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি দেশের বিভিন্ন প্রান্তে এসআইআর ফর্ম পূরণ করা নিয়ে জবরদস্তি ও টাকা আদায়ের মতো অভিযোগও সামনে এসেছে। বিশেষ করে নাগরিকত্ব হারানোর ভয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল, সুপ্রিম কোর্টের এই পর্যবেক্ষণ সেই উদ্বেগ প্রশমনে বড় ভূমিকা রাখবে। অর্থাৎ, ভোটার তালিকা এবং নাগরিকত্ব যে সম্পূর্ণ পৃথক দুটি প্রক্রিয়া, তা এদিন আরও একবার প্রতিষ্ঠিত হলো।