১৩ বছর আগের চাঞ্চল্যকর যৌন নিগ্রহের মামলায় আইনি স্বস্তি তো দূর অস্ত, উল্টে বম্বে হাইকোর্টের রায়ে বড় বিপাকে পড়লেন ‘তেহলকা’র প্রাক্তন সম্পাদক-প্রধান তরুণ তেজপাল। ২০২১ সালে ট্রায়াল কোর্ট তাঁকে বেকসুর খালাস করলেও, গোয়া সরকারের দায়ের করা আপিলের ভিত্তিতে সেই রায় খারিজ করে দিয়েছে বম্বে হাইকোর্টের গোয়া বেঞ্চ। বৃহস্পতিবার বিচারপতি নীলা গোখেল এবং বিচারপতি অমিত জাম্বান্ডেকরের ডিভিশন বেঞ্চ এই মামলায় তরুণ তেজপালকে দোষী সাব্যস্ত করেছে। ভারতীয় দণ্ডবিধির একাধিক সংবেদনশীল ধারায় তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। বিচারপতির এই রায় ঘোষণার পরেই রাজ্যজুড়ে আইনি ও রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে। ২০১৩ সালের নভেম্বর মাসে গোয়ায় একটি নামী হোটেলের লিফটের ভেতরে ‘তেহলকা’ ম্যাগাজিনের এক অধস্তন নারী কর্মীকে যৌন নিগ্রহ করার গুরুতর অভিযোগ উঠেছিল তরুণ তেজপালের বিরুদ্ধে। এই ঘটনার দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর ২০২১ সালে মাপুসার একটি ট্রায়াল কোর্ট প্রমাণের অভাবে তরুণকে বেকসুর খালাস ঘোষণা করেছিল। সেই রায়ের বিরুদ্ধে তীব্র আপত্তি জানিয়ে বম্বে হাইকোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিল গোয়া সরকার। শুনানিপর্বে সরকারের পক্ষে সওয়াল করতে গিয়ে বিশিষ্ট আইনজীবী তথা সলিসিটর জেনারেল তুষার মেহতা আদালতের সামনে জোরালো সওয়াল করেন। তিনি জানান, নির্যাতিতার আচরণ ঠিক কীরকম হওয়া উচিত, তার কোনো নির্দিষ্ট বা চিরাচরিত মাপকাঠি থাকতে পারে না। ট্রায়াল কোর্ট নিগ্রহের শিকার হওয়া এক মহিলার সাধারণ মানসিক প্রতিক্রিয়া ভুলভাবে মূল্যায়ন করে মারাত্মক রায় দিয়েছিল। আদালতের শুনানিতে গোয়া সরকারের পক্ষ থেকে আরও জোরালোভাবে তুলে ধরা হয় যে, ঘটনার পর অভিযুক্ত তরুণ তেজপাল নিজে ইমেইল মারফত তাঁর কৃতকর্মের জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন এবং নিজের ভুল স্বীকার করেছিলেন। যদিও তরুণের আইনজীবী আদালতে দাবি করেছিলেন যে ওই ইমেইলটিকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে এবং সমস্ত অভিযোগ ভিত্তিহীন। কিন্তু হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ সমস্ত সওয়াল-জবাব ও তথ্যপ্রমাণ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখে ট্রায়াল কোর্টের রায়কে সম্পূর্ণভাবে খারিজ করে দেয়। আদালত সাফ জানিয়ে দেয় যে, পদের অপব্যবহার করে অধস্তন কর্মীর ওপর ঘটা এই অপরাধ অত্যন্ত গুরুতর। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর আইনি বিধান অনুযায়ী তাঁর বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ সাজার মেয়াদ কী হতে পারে, সেই বিষয়ে এদিন বিকেলে বিস্তারিত শুনানি ও সাজা ঘোষণা করার কথা রয়েছে।