বাংলাদেশের রপ্তানি বাণিজ্যে, বিশেষ করে তৈরি পোশাক শিল্পে এক বিশাল অশনিসংকেত নিয়ে হাজির হয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নতুন বাণিজ্য নীতি। জোরপূর্বক শ্রমের মাধ্যমে পণ্য উৎপাদন ও বাণিজ্য রোধে ব্যর্থতার অভিযোগ তুলে বাংলাদেশসহ বিশ্বের ৬০টি দেশের পণ্যের ওপর নতুন করে চড়া শুল্ক আরোপের প্রস্তাব দিয়েছে ওয়াশিংটন। যুক্তরাষ্ট্রের এই কঠোর সিদ্ধান্তের ফলে বাংলাদেশের রপ্তানি আয়ের প্রধান উৎস পোশাক শিল্প বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন অর্থনীতিবিদরা।
ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর)-এর কার্যালয় থেকে প্রকাশিত এক বিজ্ঞপ্তিতে এই প্রস্তাবনা দেওয়া হয়েছে। ইউএসটিআর দাবি করেছে, শ্রমিকদের অধিকার, তাদের কর্মপরিবেশ এবং পণ্য উৎপাদনের প্রক্রিয়া নিয়ে দীর্ঘ অনুসন্ধানের পরই তারা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে। তাদের মতে, অভিযুক্ত দেশগুলো জোরপূর্বক শ্রমের ব্যবহার বন্ধ করতে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থ হয়েছে। নতুন প্রস্তাবনা অনুযায়ী, বাংলাদেশ, ভারত, চীন, পাকিস্তান, মেক্সিকো, কম্বোডিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের মতো দেশগুলোর ওপর ১০ শতাংশ থেকে সর্বোচ্চ ১২ দশমিক ৫ শতাংশ পর্যন্ত অতিরিক্ত শুল্ক বসানো হতে পারে।
এই সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে মার্কিন ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ জেমসন গ্রিয়ার এক বিবৃতিতে বলেন, “জোরপূর্বক শ্রমের মাধ্যমে তৈরি পণ্য আমদানির বিষয়টি মোকাবিলা করতে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য অংশীদারদের ব্যর্থতা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। এটি বিশ্ববাজারে এমন এক অসম প্রতিযোগিতার সৃষ্টি করছে, যার ফলে আমেরিকান শ্রমিকরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।” ইউএসটিআর-এর মতে, এটি তাদের একটি ‘অন্যায্য বাণিজ্য অনুশীলন’ তদন্তের অংশ। চলতি বছরের মার্চ মাস থেকেই যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের উৎপাদন খাতে অতিরিক্ত সক্ষমতা এবং জোরপূর্বক শ্রমের ব্যবহার নিয়ে তদন্ত শুরু করেছিল। সেই তদন্তের রিপোর্টের ভিত্তিতেই বর্তমানে এই কঠোর পদক্ষেপের কথা ভাবছে বাইডেন প্রশাসন।
বাংলাদেশের পোশাক শিল্প মালিকরা এই খবরে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন। তাদের মতে, আন্তর্জাতিক বাজারে এমনিতেই বিশ্ব অর্থনীতির মন্দার কারণে চাহিদার সংকট রয়েছে। তার ওপর যদি যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ১২ দশমিক ৫ শতাংশ বাড়তি শুল্ক যুক্ত হয়, তবে বাংলাদেশি পোশাকের দাম বেড়ে যাবে, ফলে ক্রেতারা অন্য দেশে ঝুঁকতে পারেন। এটি শুধু দেশের রপ্তানি লক্ষ্যমাত্রা পূরণেই বাধা সৃষ্টি করবে না, বরং লক্ষ লক্ষ শ্রমিকের কর্মসংস্থানের ওপরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
এখন দেখার বিষয়, বাংলাদেশ সরকার এবং সংশ্লিষ্ট বাণিজ্য সংগঠনগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক আলোচনার মাধ্যমে এই শুল্কের বোঝা কতটা কমাতে পারে। যদিও যুক্তরাষ্ট্র বলছে যে শ্রমিকদের অধিকার নিশ্চিত করাই তাদের মূল লক্ষ্য, তবুও এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে তা উদীয়মান অর্থনীতির দেশগুলোর ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করবে। সংশ্লিষ্ট মহল মনে করছে, খুব দ্রুত শ্রম নীতি ও কর্মপরিবেশের উন্নয়নে স্বচ্ছতা আনয়নই হবে এই বিপর্যয় থেকে বাঁচার একমাত্র পথ।
